沈觀健提優先振興煤氣鎮計劃 研限制水街車流量增行人體驗
【明報專訊】溫哥華市長沈觀健(Ken Sim)宣布，下周將向市議會提交煤氣鎮(Gastown)規劃動議，透過改善行人體驗振興社區，包括修復道路和研究將水街(Water St.)定為無車或低車流量區域，最快可在今年夏天推試點計劃。
沈觀健及其所屬政黨「ABC溫哥華」市議員昨日在煤氣鎮核心的水街舉行記者會，宣布將於下周二向市議會提交題為「以人為本的煤氣鎮」(A People-Focused Gastown)的動議，以探索振興社區的新願景，重點是改善行人體驗。
即時修葺水街道路
振興煤氣鎮是沈觀健其中一項重要競選承諾，他指數十年來投資不足導致區內許多街道情況惡化，多年來市府、社區成員和當地企業一直無法就煤氣鎮的未來願景達成共識，「在想像我們最喜愛和具有歷史意義的社區未來時，我們需要更大膽。現時採取的行動將解決社區迫切需求，同時提供一條令人興奮的前進道路。」
有關動議將由該黨市議員楊瑞蘭(Sarah Kirby-Yung)提出，包括指示市府人員為煤氣鎮制定全新公共區域規劃及設計流程，以及立即解決水街的修葺及維修問題。
她說規劃包括考慮將水街在特定季節甚至全年定為無車或低車流區域，「正如在世界各地許多城市看到的那樣，我們有潛力通過這種更具凝聚力及更大膽的願景，推動煤氣鎮成為旅客目的地，利用其歷史釋放社區活力和潛力。」
最快今夏推行試點計劃
她指出，根據動議，市府將與持份者及煤氣鎮商業促進會合作，於今年夏天或明年推出為期一個月或周末限定的試點計劃，禁止車輛在水街行駛。此外也會研究將科多瓦街(Cordova St.)從單向道改為雙向道的可能性，以更好地發揮煤氣鎮完全步行化的潛力。
煤氣鎮在過去數年面臨新冠大流行挑戰以及對東端安全擔憂加劇，沈觀健表示市府必須優先考慮煤氣鎮振興工作，「它是我們城市的發源地，也是溫市許多決定性時刻的中心，我們非常珍惜煤氣鎮及其在城市故事中扮演的角色，但我們知道該區仍有難以置信的未開發潛力。」
楊瑞蘭補充指，市府已在2023年至2026年資本計劃中撥款1000萬元，改善水街和煤氣鎮沿途的公共空間和交通，但可能會在中期計劃修改有關金額，以適用於上述動議制定的願景。
煤氣鎮是溫市旅遊活動和遺產的中心，包括在1970年建造的鵝卵石街道及著名的煤氣鐘，數十年來禁止車輛在水街通行一直成為爭論議題。最近一次推動有關計劃是在2017年，當時市府制定「完整街道」計劃，研究將煤氣鎮打造成溫市首個低車流區域。市府2018年報告指諮詢了3000人和50個當地團體，了解他們對社區發展的想法，但其後沒有任何進展。
楊瑞蘭表示，計劃延遲的部分原因是前市長甘迺迪(Kennedy Stewart)領導的市議會沒有優先考慮推進計劃，部分原因是對於如何推行缺乏共識。她說過往已進行許多不同研究，但還沒有為計劃提供撥款支援，也沒有讓每個人朝着同一願景進發，「我認為現在一切已經準備就緒。」
