研科承諾修改LifePlus計劃 不再向新客戶提供醫生服務
收費看醫生涉違醫療法
【明報專訊】省府昨日宣布，卑詩醫療服務委員會(Medical Services Commission)已與研科醫療保健(Telus Health)就該公司名為LifePlus的收費計劃達成和解協議，研科同意不再向新客戶提供醫生服務，以符合《醫療服務保護法》(Medicare Protection Act)規定。
卑詩衛生廳長狄德安(Adrian Dix)昨日宣布，醫療服務委員會與研科醫療保健達成庭外和解協議，並對此表示高興，委員會已暫停去年12月提交的禁制令申請程序。有關申請指控LifePlus計劃對省醫療保險計劃(Medical Services Plan)涵蓋的醫療服務收費，涉嫌違反《醫療服務保護法》。
狄德安指研科醫療保健正與醫療服務委員會合作，並承諾按照協議修改LifePlus計劃，以確保符合《醫療服務保護法》。該公司將不再為LifePlus計劃新客戶提供醫生服務，並將公共資助的必要醫生服務與LifePlus計劃分割，現有客戶雖可保留其家庭醫生以獲得持續護理，但必要醫生服務將改由研科轄下的虛擬免預約診所MyCare提供，該服務屬省醫保受保範圍。
被問及研科醫療保健是否需要支付罰款時，狄德安強調協議重點是對項目進行修改，「這不是關於懲罰任何人。」
醫療服務委員會是省府任命的獨立機構，負責監督省醫療保險計劃管理和運作。醫療服務委員會去年2月開始調查LifePlus計劃，並於同年12月向卑詩最高法院入稟申請禁制令。
禁制令申請指LifePlus計劃包含4650元或以上的年費，可能讓人們相信付費後將獲得優惠待遇和看醫生的機會，涉嫌違反《醫療保險保護法》第17條，因此希望透過申請禁制令，避免研科醫療保健通過該計劃讓客戶更易或優先獲得MSP涵蓋的醫療服務。
當時研科醫療保健否認指控，稱有關計劃只是試圖減輕公共醫療系統壓力，「LifePlus計劃是一項小型及預防性服務，不會對基層保健服務收費，收取的費用是提供預防性健康及保險不涵蓋服務，如營養師、運動學專家、其他健康及保健需求。」
LifePlus計劃通常是由僱主向高級管理人員或律師等僱員提供的額外津貼，合共約4900人參加，由本省29名全職醫生提供服務。醫療服務委員會主席哈彭尼(Robert Halpenny)表示，研科醫療保健承諾修改LifePlus計劃，有助維持本省公共醫療保健的完整性。研科醫療保健發言人西霍塔(Juggy Sihota)指，公司經過高度協作、透明和深思熟慮的過程後，與委員會達成協議，並將按照協議修改LifePlus計劃，以在投保和未投保醫療服務間建立更清晰聯繫。
綠黨省議員驚訝研科未受罰
卑詩綠黨黨領弗斯騰魯(Sonia Furstenau)對於省府花費一年多時間才成功打擊LifePlus計劃表示關注，「這相當於收費牆(paywall)，每年支付數千元的人可以獲得家庭醫生服務，與公共醫療保健系統宗旨相反。」她說此案是一個明顯例子，「卑詩省的私營公司以營利為目的，在醫療保健系統找到一個非常寬闊且敞開的後門。」另一綠黨省議員奧爾森(Adam Olsen)對研科不會面臨罰款感到驚訝，「儘管新民主黨口口聲聲說支持公平的全民醫療保健，但我們看到在其領導下，私有化醫療保健系統繼續發展，所以看到這次事件中沒有任何懲罰時，我們真的很驚訝。」
狄德安指省府改善醫療保健系統的措施正在發揮作用，包括旨在招募和挽留更多家庭醫生的新支薪模式，目前已將沒有家庭醫生的省民數目，從過往估計的100萬人，減少至90萬人以下。他又指7月會推出名冊系統，將最有需要的人與服務提供者聯繫起來。
