加州失收 生菜價下月恐飈升 加拿大人今個夏季要捱貴菜

加州失收生菜價下月恐飈升加拿大人今個夏季要捱貴菜

[2023.03.28] 發表

【明報專訊】去年年底因為美國加州地區的災害天氣，導致加國安省地區的生菜(Lettuce)的價格猛漲。如今價格回落並穩定了一段時間，但專家警告稱，下個月的生菜價格可能又要再次上漲，而且整個夏季都會保持高位，因為加州又遇到災害天氣—洪水。

農產品分銷商Fresh Start Foods的全國採購員畢曉普(John Bishop)表示，加州薩利納斯山谷(Salinas Valley)每年都會種植大量在北美食用的生菜和其他農產品，而此地自今年年初以來，就經歷了暴雨和暴風雨。畢曉普說，這些額外的雨水淹沒了田地並推遲了播種，造成了價值數十萬元的農作物損失。

總部位於美國加州的Markon Cooperative公司運營副總裁肖恩(Mark Shaw)稱，自年初以來，薩利納斯山谷的數萬英畝農田被洪水淹沒，同時低於平均水平的氣溫加劇了農民的困境。

去年秋天，薩利納斯山谷的生菜就遭受嚴重的病蟲害，導致捲心萵苣和長葉萵苣產量劇減，價格因此居高不下，引起了加拿大消費者的關注。畢曉普說，這是他從事農產品行業多年以來從未經歷過的情況。

每年11月，生菜和其他一些蔬菜的生產都會轉移到溫暖的沙漠地區，特別是在亞利桑那州的尤馬(Yuma)和加州的帝王谷(Imperial Valley)。但4月的第二周，是大部分生產搬回薩利納斯山谷的時候，而今年春天卻因洪水而難以實現。

肖恩預計會像去年10至12月那樣，今年會有4到6周的供應有限。而畢曉普則認為，供應嚴重不足的狀況會持續到7月。

加拿大農產品營銷協會主席勒梅爾(Ron Lemaire)表示，目前加州的農民正在使用一切工具來減輕降雨的影響，但未來幾個月的蔬菜產量仍將減少，價格提高已無可避免。

安省分銷商Mister Produce的共同所有人鄧士奇(Rich Donsky)說，影響農產品價格的最大因素是天氣，其次就是運輸成本。

因此畢曉普表示，農業加大對溫室和垂直農場等環境受控農業的投資也就不足為奇了。

達爾豪斯大學農業食品分析實驗室主任沙勒布瓦(Sylvain Charlebois)表示，氣候變化使極端天氣和乾旱等問題更加普遍，加拿大開始對在本地進行全年生產有更多的興趣。

大型食品公司正在投資加拿大種植的農產品，例如麥凱恩食品(McCain Foods)公司已向垂直農業公司GoodLeaf Farms投資數百萬元。總部位於加州的漿果巨頭Driscoll最近與加拿大農民合作，在邊境以北種植一些漿果。Wendy's在2020年宣布將在其所有沙拉和三明治中，使用阿省溫室種植的生菜。

勒梅爾說，溫室產業永遠不會取代戶外種植，但它可以填補供應鏈中的空白。垂直農業雖然已受到很多關注，但仍需要更進一步發展，需要更多技術進步。