卑詩省修訂家庭法 助分居配偶更易處理財產及寵物分配
【明報專訊】卑詩省政府正草擬修訂《家庭法法案》(Family Law Act)，闡明有關寵物、財物及退休金的法例，從而更適當地配合現代分居配偶的需要。
省律政廳長利莎瑪(Niki Sharma，圖)說：「分居或離婚的過程往往是一個十分艱難的經歷，為了幫助分居配偶較容易處理這些事情，我們正在修訂《家庭法法案》，目的是要更適當地配合現今人們的優先事項和價值觀，包括在分居過程中必須考慮寵物在家庭中所扮演的重要角色。」
修訂案一旦獲得通過，將會為當事人及法官提供更多指引，以決定如何解決寵物擁有權和管有權的問題。新法案將要求在處理相關問題時需考慮多項因素，包括：每個人照顧寵物的能力和意願、子女與寵物之間的關係，以及是否存在家庭暴力風險和虐待動物威脅等。
施洛夫律師事務所(Shroff and Associates)的動物法專家施洛夫(Victoria Shroff )說：「這項修訂案反映了社會已經對寵物視為獨特的家庭成員，而不是像家具等一類沒有生命的財產。我們十分歡迎政府作出這項改變，讓人們可以更清晰地根據不同因素來作出這些艱難決定。」
另一項修訂主要是防止在分配財產時，使用已過時的「預早饋贈推定」(presumption of advancement)原則，從而更公平地作出相關分配決定。根據過往慣例，這項原則僅用於丈夫把財產轉移到妻子，而鮮有用於妻子把財產轉移至丈夫，或是同性配偶或未婚配偶之間的財產轉移。
「隨着時代的改變，我們在立法上也必須作出改變。在處理分居事宜上，過時的推定不單無助於解決現今的挑戰，更會進一步反映社會中根深蒂固的不平等現象。」性別平等議會秘書龐嘉莉(Kelli Paddon)說。
她續說：「透過刪除預早饋贈推定，我們重申將會繼續採取行動，為每個人建設一個更美好、更共融的卑詩省。」
此外，修訂案還包括更新退休金分配管理的部分，以配合根據卑詩法律研究所(BC Law Institute，簡稱BCLI)報告建議的現有退休金計劃管理者做法。
BCLI律師扎雷斯基( Kevin Zakreski) 表示：「BCLI很高興政府決定落實專家項目委員會所提出的建議，以改善退休金分配方法，這項法案將可確保卑詩省民能夠繼續受惠於全國最完善和全面的退休金分配條例。」
修訂案是根據過去幾年就《家庭法法案》檢討進行首階段諮詢所收集到的意見，旨在配合社會的變化和案例法的發展。
檢討工作分為三個階段，以便省府、原住民、法律利益相關者及全省各地的省民，都能繼續合力推動法案現代化的工作，從而確保法例仍然能夠反映現今家庭的實況。
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