倫敦公小校餐全免費抗通脹
新學年27萬童受惠 每人省440鎊
英國倫敦市長簡世德周一(20日)宣布,今年9月新學年起政府會為全市的公立小學學生提供免費校餐,為期一年,逾27萬名學童因此受惠,每名學童家長一年可省下440鎊開支,協助他們應對生活成本上漲危機。
目前只有稅後年收入低於7400鎊(約8950美元)家庭的學童,才可享用免費校餐,倫敦市長辦公室表示,由於規定限制嚴格,令數以十萬計生活困苦的學童沒資格享用。簡世德宣布的這項免費校餐計劃耗資1.3億鎊,資金來自高於預期的政府商業稅收。
簡世德稱助減貧童羞恥感
簡世德周一到訪其位於倫敦南部的小學母校Fircroft時表示,生活成本高漲意味全市的家庭和兒童迫切需要額外支援,「我曾多次敦促政府提供免費校餐,幫助捉襟見肘的家庭,但他們始終沒有採取行動」。
他透露,自己童年時也曾受惠免費校餐,知道這是一條「救命索」,當年他的父母因而才能在財政上有一點額外的喘息空間。
簡世德稱,免費校餐將確保家長不用擔心如何餵飽子女,令孩子們毋須在學校捱餓,可以更好地專注學習,也有助減少「只有低收入家庭學童才能享用」所帶來的羞恥感。
慈善組織和工會均歡迎計劃,但認為中央政府應提供更廣泛支援。兒童食品運動組織協調員克勞瑟(Barbara Crowther)說:「我們讚賞市長宣布下一學年為倫敦每個小學生,提供這一重要的營養安全網,但為所有人提供健康的學校食物絕不能只是一項緊急措施,它應是一個包含在教育系統內的長期核心部分。」
英國著名連鎖餐廳Leon創辦人之一丁布爾比(Henry Dimbleby)表示,類似的免費校餐計劃早於2013年在紐漢(Newham)和達勒姆(Durham)試行,「證據顯示它不僅大大改善那些以前沒有免費校餐學童的學習成績,甚至那些已吃免費校餐的孩子也如此,因為它改變了學校的文化」。(BBC/衛報/CNN)