方慧蘭晤各省地區財政廳長 強調抓住機會實現經濟轉型
【明報專訊】聯邦副總理兼財政部長方慧蘭(Chrystia Freeland)周五與各省及地區財政廳長在多倫多會晤，她在講話中表示，聯邦政府現在面臨兩大開支壓力，就是醫療保健和全球轉型至潔淨經濟。
方慧蘭表示，美國總統拜登的《通脹削減法案》已經改變了全球資本競爭的遊戲規則。此一法案中包含對美、加、墨所製造電動車提供優惠的措施。
方慧蘭在多倫多大學蒙克全球事務與公共政策學院(Munk School of Global Affairs and Public Policy)舉行的記者會上表示：「我無法再強調我們應抓住這個機會、建造21世紀的潔淨經濟是如何重要。這是一個巨大的經濟機遇。」
方慧蘭表示，加拿大需要投資於此一轉型，以在未來的經濟中佔有重大份量，否則加拿大將會落後。她稱今年是吸引資本來加的特別重要一年，並呼籲各省和地區都一起加入。
與此同時，在經濟不確定的時刻，方慧蘭亦談到了財政節制。她說：「聯邦政府今天可以幫助加拿大人的其中一個重要事項是負起責任，勿對通脹火上澆油。」
方慧蘭指出，政府兩大開支壓力正逢全球經濟放緩之時，使政府開支的能力有限。總理杜魯多2月7日將與各省省長討論一項醫療撥款的議題，各省一直希望聯邦政府每年能增加醫療撥款數十億元。
方慧蘭表示，聯邦政府確實需要投資醫療保健並重申政府一貫的態度，但她未表示各省要求增加的撥款是否可以實現。全國財政首長會晤的同時，加拿大人正為炙熱的通脹和高利率所苦。方慧蘭表示，財政首長周五亦與央行行長麥克勒姆(Tiff Macklem)交談，討論了加國和世界經濟前景。
方慧蘭稱，她知道現在許多人生活困苦，而在聯邦層面，目前正是政府財政節制的時刻。加拿大央行上周再升息0.25%，使基準利率升至4.5%。不過央行已示意將暫停升息，以觀察多次加息後的效果。
加拿大經濟12月份已有放緩的迹象，但年通脹率仍高居在6.3%水平，食物價格年增幅尤其驚人。央行提高利率已使房市冷卻，房價和銷售量均下滑數月，但房租卻上漲。與此同時，勞動力市場仍顯強勁，12月份的失業率為5%，接近歷史低點。
