美斯尋突破 法國爭衛冕
五戰世盃展領袖風範 追趕馬拉當拿成就
由球衣賣到全球斷市,以至敵軍法國隊主帥迪甘斯承認國民情願看到阿根廷隊奪標,今晚世界盃決賽萬眾焦點只得一個:美斯。8年前決賽鎩羽而歸,及至上屆未開波已在人前愁眉深鎖,皆非其美好回憶。猶幸這名巨星第5次出征球壇最高舞台,到生涯暮年也似乎突破心魔,近仗展示出領袖風範,開始有前輩馬拉當拿的影子。至於球王是否要有大力神盃加持的爭論,待曲終人散才算吧。
屈指一算,35歲的美斯已出道十八載。他在西甲巴塞隆拿首五季,基本已包攬所有球會賽事榮譽,諸如本土聯賽、歐聯,以至金球獎、歐洲金靴獎等個人獎項皆數之不盡。然而在阿根廷,他在2014年世界盃以及之後兩屆美洲盃,均於關鍵時刻失準,連續3年大賽決賽加時甚至互射12碼飲恨,令球隊被冠以「亞軍廷」之名,2016年美洲盃後更一度退出國家隊。及至4年前的世盃,阿根廷在分組賽驚險出線,最終16強不敵今日對手法國出局,都被認為是美斯缺乏星級隊友拱照而現形的實例。
名宿讚脫胎換骨 改踢法適時進攻
直至去年,美斯第6次出征美洲盃,才在宿敵巴西國土上,贏得球隊28年來首項錦標。坊間普遍認為這次突破,顯示美斯終能背負阿根廷全國厚望,在壓力下以一己之力扭轉勝負。如非他今屆分組賽次仗對墨西哥隊冷箭開紀錄,或8強對荷蘭隊福至心靈助攻,阿根廷或早已執包袱。對荷蘭的賽後衝突,美斯又挺身而出捍衛隊友,也不介意與敵帥尹戈爾、敵鋒韋格賀斯等口角,過去也相當罕見。在1986年世界盃決賽奠勝的阿根廷名宿貝魯查加就認為,美斯「肩上重擔已放下,現在看到另一個他」。美斯則在4強輕取克羅地亞後稱:「不知道這是否我表現最好的一屆,但能在世界盃最後一場以決賽作結,我已非常高興。」
當然,美斯要在履歷表層面看齊上代球王比利及馬拉當拿,外界有聲音認為仍須一座大力神盃加冕,而達到這目標,整體戰力稍遜法國的阿根廷,便要想方法為美斯揚長避短。相比分組賽,「潘帕斯雄鷹」近仗刻意減少控球,美斯甚至早段幾近不參與球賽。該國名帥普捷天奴、荷蘭隊史神射手尹佩斯等人都覺得,阿根廷或樂見美斯一邊散步,保留體力,一邊尋找對手防守漏洞,適時進攻。另一方面,主帥史卡朗尼賽前演練五後衛陣式,很難不令人聯想到他打算留前鬥後。
沙特主帥「教路」 體能狀態勝對手
至於要防守美斯,分組賽曾領軍擊敗阿根廷,創下世盃史上最大冷門的沙特阿拉伯教練連拿迪表示,法軍「需要去壓逼迪保羅,因他減輕了美斯很多工作,當中運作的機制需很仔細研究」。阿根廷該仗落敗後求變,祖利安艾華利斯、安素費南迪斯與阿歷斯麥亞里士打漸受重用,反愈踢愈有。提到阿根廷這樣用人,連拿迪認為無非是透過其他球員的跑動,縮少迪保羅的防守區域,拉近他與美斯的距離,方便轉守為攻。
若要戰至加時,阿根廷相信亦會是有利的一方,皆因他們早一日完成準決賽,且上仗對手克羅地亞下半場反撲乏力,對比面對摩洛哥猛攻的法軍,體能狀態理應較佳。兩名邊衛拿侯爾摩連拿及馬高斯阿古拿更是停賽復出,養精蓄銳。2014年決賽未能上陣的迪馬利亞,今仗亦趕及傷癒候命,且看這名美斯朋友隊要員會否建奇功。