卑詩面對流感RSV新冠三重威脅 亨利：毋須強制戴口罩
【明報專訊】卑詩衛生廳長狄德安(Adrian Dix)及首席衛生官亨利(Bonnie Henry)昨日召開記者會交代本省呼吸道疾病最新狀況，雖然面臨流感、呼吸系統合胞病毒(RSV)以及新冠病毒三重威脅，但亨利指目前毋須重新實施口罩令，並呼籲民眾接種流感及新冠疫苗。
卑詩省近期因呼吸道疾病就診的人數激增，主要由流感和常見於兒童的RSV引起，當中許多人在最近一、兩年因新冠相關防疫措施而避過感染。數據顯示流感病例在新冠大流行期間接近零，但從10月開始急劇上升，RSV病例也有顯著增加，而新冠病例則趨於平穩。
然而省首席衛生官亨利昨日在記者會表示，沒有必要以強硬手段要求民眾佩戴口罩，而是應讓人們自行決定在合理情況下使用，「我認為不需要通過強制措施發出明確信息，口罩是所有人在這段時間和每個呼吸道疾病季節都可以使用的重要工具，我們應隨身攜帶一個，並在適當的情況下使用。」
她指佩戴口罩與否需視乎情況，例如身處擁擠的公共地方及巴士上，或者擔心自己可能身體不適，「如果我家裏有孩子生病，即使我感覺很好，我可能會在工作場所戴口罩以格外小心，然後繼續上班。」
她也認為以目前情況來說，在學校毋須一直佩戴口罩，更指過往口罩令對學童產生負面影響，「重要的是要讓學校盡可能地具包容性，並讓可能想要或有需要的孩子規範地使用口罩。」她指省內所有學校已接受通風評估，但沒有提供相關結果。
現時在本省醫院、診所和長期護理院等醫療機構中，佩戴口罩仍屬強制性。
亨利表示，過往的口罩令是基於多個因素制定，包括新冠病毒在成年人間嚴重傳播，以及缺乏可供幼童使用疫苗，「我們現在處於不同情況，90%省民已通過接種疫苗、受感染甚或兩者兼備，對新冠病毒產生一定免疫力，而且病例和住院率都有所下降，即使是80歲以上最脆弱的長者也是如此。」
她指本省絕大多數新冠病例仍是Omicron，又指雖然新變種不太可能在本地出現，但不排除其他地區會發展出新的變種。
她建議任何出現呼吸道疾病症狀的人留在家中，避免與其他人密切接觸，直至不再發燒或好轉至可恢復日常活動為止，並呼籲省民注意個人衛生習慣，以及盡快接種流感及新冠疫苗，「6個月或以上年齡的省民均可免費接種，這仍是抵抗新冠病毒及流感的最佳方法。」
亨利說本省去年冬天有相當數量的RSV傳播，「這很可能保護了本省」，目前腸或鼻病毒和流感是導致在兒童感染疾病的兩種主要病毒，「RSV正在增長，但在卑詩兒童醫院檢測到的病毒中，所佔比例要小得多。」5至9歲兒童對呼吸道疾病的醫療護理需求最高，其次是0至4歲嬰幼兒和10至14歲兒童。
省衛生廳長狄德安表示，本省今年已有120萬名省民接種流感疫苗，是去年的兩倍，又指省府正在為流感季節開設更多醫院病牀，但情況並不像其他省份那樣令人絕望。
近期呼吸道疾病肆虐，「安全學校聯盟」(Safe Schools Coalition)等團體日前發公開信，要求候任省長尹大衛(David Eby)、衛生廳長狄德安及教育廳長韋瑞珍(Jennifer Whiteside)，恢復室內口罩令以限制病毒傳播。
安省首席衛生官穆爾(Kieran Moore)已強烈建議公眾在室內戴口罩，但並未強制執行，「由於流感、RSV及新冠的三重威脅，安省的兒童醫院正在以100%的容量運作。」
魁省公共衛生主任布瓦洛(Luc Boileau)也沒有建議在學校和日託中心戴口罩，但警告該省醫療保健系統正在應對新冠病例「可預測的上升」，以及未來數周至數個月流感和RSV的夾擊，「RSV佔兒科住院治療很大一部分，雖然魁省流感季節的開始落後於安省等，但根據其他國家的數據，病例幾乎肯定會激增。」
阿省省長史密斯(Danielle Smith)表示，在學校強制戴口罩還沒有被提交討論；沙省衛生廳長默利曼(Paul Merriman)同樣拒絕實施強制戴口罩，稱這應由個人決定。
應對兒童住院激增 兒童醫院領導協調資源
省首席衛生官亨利昨日表示，省府已經啟動新系統，由卑詩兒童醫院(BC Children's Hospital)領導協調兒科資源，以應對兒童患者住院數目激增的問題。
亨利表示，由卑詩兒童醫院領導的省級兒科系統，包括改進急症室分流程序，並將患者與社區護理層面聯繫起來，而非不必要的住院或長時間在急症室等待。省府將聘請更多患者護理協調員來擔當這一角色，並與緊急基層醫療中心(UPCC)合作，以提供最佳水平的護理。
本省目前共有21張兒科深切治療部(ICU)病牀，分別位於卑詩兒童醫院、維多利亞綜合醫院(Victoria General Hospital)和卑詩北部大學醫院(University Hospital of Northern BC)。另外全省共有222張新生兒ICU病牀。
省衛生廳長狄德安指出，由於兒科深切治療部病牀數量很少，意味着即使只有少數患者入院或出院，數字也會出現大幅波動。
最新省府數據顯示，截至昨日兒科ICU病牀使用率約為76%，新生兒ICU病牀使用率則為64%。狄德安和亨利都表示，雖然本省患上呼吸道疾病的兒童增加，但強調兒科醫療保健系統尚未不堪重負。
省府提供數據顯示，9月和10月平均每日約有6,700人次到急症室就診，11月截至14日，略為上升至每日平均6,765人次。
省衛生廳表示，在處理醫院就診人數增加的問題時，可能需要減少部分服務，包括推遲手術。
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