5大集團控制75%市場 民眾貨比三家徒勞無功
【明報專訊】加拿大人在忍受食品價格飛漲的同時，超市集團卻報出創紀錄利潤，這令人起疑，這些連鎖超市是不是在趁機大發疫情財。聯邦競爭局(Competition Bureau)周一宣布，正在調查加拿大的零售雜貨業，看以上懷疑是否屬實。
有行業專家認為，加拿大的雜貨店之間缺乏競爭。倡導團體「加拿大稅收公平」(Canadians for Tax Fairness)的經濟學家科克倫(DT Cochrane)表示，食品雜貨業競爭的減少造成了權力失衡。
「當多個實體合併在一個實體時，他就有更多的能力來設定價格。我們不知道這些公司的實際定價如何確定，也不知道他們在出售所有商品時加價了多少。我們需要這方面的信息，希望這次調查能給出答案。」
加拿大的食品零售市場已高度整合，目前有5家領先的零售商，包括3大雜貨商Loblaw、Empire(Sobeys、Farm Boy及Longo's的母公司)和麥德龍(Metro)。美國農業部2021年的一份報告指，這5家集團佔據了超過75%的市場。
達爾豪斯大學(Dalhousie University)食品分銷和政策教授查樂博思(Sylvain Charlebois)表示，在過去的3年，僅在大多倫多區就有大約70家雜貨店被這些大型連鎖店收購。
而這些大型零售集團則反駁稱，食品零售業的整合可以提高效率，為消費者提供更多價值。對此科克倫表示，沒有證據可以支持這一說法。
「如果真如他們所說，那麼雜貨商應該提供數字，向我們展示合併帶來的效率提高，以及如何使消費者受益。我認為他們回避了合併的真正原因，那就是要獲取更大的市場力量。」
科克倫認為，聯邦競爭局還需要研究合並對消費者行為的影響，因為消費者並不知道他們日常購物的超市隸屬於大型超市連鎖集團。例如Loblaw擁有Shoppers Drug Mart、No Frills和大統華超市，Sobeys擁有FreshCo和Safeway。
「作為消費者，我們可能還以為在貨比三家來找到最便宜的商品。但實際上，只是在同一家連鎖集團所擁有的不同品牌之間進行比較。」
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