伐木疏忽致洪水淹沒民宅官司 省府開審前突然同意庭外和解
【明報專訊】卑詩省一對夫婦就物業被洪水淹浸提出民事索賠，他們指罪魁禍首是當局將物業所在集水區周圍的樹木砍伐。省府在案件在最高法院開審當天，突然同意以30萬元和解。
原訴人為奇佩紐克(Ray Chipeniuk)和他的太太索丘克(Sonia Sawchuk)。本身是卑詩北大學(UNBC)環境規劃退休教授的奇佩紐克稱，他和妻子花數年時間才覓得該理想農村物業，但該物業所在的集水區約3成樹木於2009年被砍伐後，它在2012年首次被淹浸，當時洪水引發山泥傾瀉，沖毀該物業的車道，並致使水井被大腸桿菌污染。而是次洪水導致160多棵樹木被毀，其物業估價也貶值至23.6萬元。
奇佩紐克指水浸不單令其物業受損，也令他與妻子心靈受創，兩人遂於2014年提出訴訟，並聘請林木水文專家、卑詩大學(UBC)林木資源管理系教授阿麗拉(Younes Alila)提供證據證明導致洪水的原因。在提出訴訟後，該物業於2018年再次被淹浸。
該對夫婦在起訴書中指，省府轄下的卑詩木材銷售公司(B.C. Timber Sales)疏忽，在進行砍伐期間未有採取合理措施，以確保他們位於史密瑟斯(Smithers)以南的物業不受影響。
起訴書指該公司也犯下民事侵權行為，稱該公司在集水區「不合理範圍內」伐木，導致增加河水流量引發水浸，此舉勢將持續影響原告享用涉事物業的權利。
省政府曾於2015年就有關民事索賠回應時否認指控，又指省府對涉事夫婦毋須負起照顧義務。省府指卑詩木材銷售公司參與省內「典型林木作業」規劃過程，包括評估集水區的狀況，以及聘請水文專家提供建議。
該對夫婦的代表律師勞森(Ian Lawson)表示，案件交由卑詩最高法院審理，並定於上月展開聆訊，但在開審當天，省表政府的代表律師突然要求休庭，並將一張手寫的字條交給他，該字條顯示省府同意以30萬元和解，而有關協議最終經法庭批准後，「省府的法律顧問承認會立刻採取行動」。
林木廳以訴訟尚未解決為由，拒就事件置評。
