省府修法寬減小商戶地稅 屈潔冰批評援助來得太少太遲

【明報專訊】列治文省議員屈潔冰 10月4日就28號針對本省小型商戶面對地稅急升的修訂案發言，指責法案未能真正幫助小商戶。她諷刺省新民主黨政府一直拖延援助商戶，應該改名為「新拖延黨New Delay Party」。

屈潔冰表示，修訂案不夠完善。根據法案，商戶的物業樓宇價格比例要佔總地價少於5％才可獲稅務寬減，令到大批商戶不符合資格。再者，法案內容只為城鎮制訂，沒有包括卑詩大學，柯蒂斯湖(Cultus Lake)和內陸周邊地區。她對省政府在援助小型商戶加設這些障礙感到失望。

屈潔冰表示，她和卑詩自由黨多年來先後五次提出有效，經諮詢和迫切性的動議，要求省府分開評估小型商業未發展及樓上空置空間的地稅。但是新民主黨政府一直推搪說不可行。

她說財政廳長早在2019年11月稱聽到反對黨卑詩自由黨的訴求，並表示會在2020年處理這稅制，但延至今年三月又改口說卑詩自由黨提出的動議範圍太廣，不能為小商戶提供稅務寬減。前房屋廳長曾承諾會正視屋價急升的問題，但屋價多年來不跌反升，形成小商戶地稅急漲。

屈潔冰指出，新冠疫情嚴重打擊經濟，導致不少商戶結業，被迫解僱員工或削減他們的工時。疫情期間罪案率上升，不少商戶面對破壞，塗鴉及盜竊等問題，加上物價油價上漲，令他們的營商成本增加。縱使商戶面對不少挑戰，但省政府仍然向他們徵收不公平的稅項，使到營商環境轉壞。她說省民難以理解政府為何永遠等到最後一刻才採取行動解困。

屈潔冰又提到飽受罪案煎熬的溫哥華華埠，指自己在1989移民到卑詩省時，華埠興旺，本地人和遊客都紛紛湧到華埠消費和參觀。但自從新民主黨政府在2017年上台以來，華埠治安變差，遊客和省民卻步，令人心傷。政府未能有效打擊罪案，加上地稅上升令到商戶難以經營。

她又指出，其所屬的列治文北中選區也有不少小商戶，列治文勞動人口佔大溫地區超過一成，但無數商戶因為政府的不善管理和拖延政策而結業。屈潔冰指責法案來得太遲，援助也太少，根本未能及時為小商戶紓困。