氣溫比正常高5至8℃ 兼少雨
炎熱乾燥 本省山火季節未完
【明報專訊】踏入10月卑詩省仍然持續炎熱乾燥，卑詩山火服務處(BC Wildfire Service)形容今年夏季情況非常獨特，並警告山火季節尚未結束。
今年這個時期的氣溫比正常水平大約高出5到8度，省內多個地區最近數周幾乎沒有下雨。卑詩山火服務處預測部門負責人麥克勞林(Neal McLoughlin)表示，持續炎熱和乾燥為山火創造有利條件，「這個夏季很不尋常，緩慢地開始，潮濕並遇上融雪延遲，到7月轉變為炎熱乾燥的天氣，並持續到10月。」他又指，雖然服務處開始將許多山火狀態列為「受控」，但仍未完全平息，「當這個炎熱、乾燥且無降雨的時期持續，我認為火災季節還未結束。」
服務處數據顯示，今年山火季節的起火面積低於平均水平，雖然閃電引發的山火在8月達到平均水平的約2倍，但低風有助於消防人員撲救。
他補充說，若全省降雨量達到10至20毫米並維持一至兩天，服務處才可能考慮山火季節是否結束，「雖然現在沒有看到那麼多人為引發的山火，閃電也逐漸減弱，但在適當條件下只需一次點燃，就可能引發一場大火。」
雖然服務處在9月24日將最後一個「需注意山火」降級，但截至周五(30日)全省仍有逾160處山火燃燒，其中超過20宗是在上周引發。
卑詩林木廳警告省內部分地區出現乾旱情況，以5級為上限的乾旱程度中，溫哥華島、南海岸內部以及東北角被列為4級，意味着非常乾燥，「雖然大多數森林可以承受偶爾的缺水，但反覆乾旱會造成壓力，樹木患病及出現蟲害的風險更高。」
林木廳強調森林健康是本省關鍵優先事項，「我們正在制定戰略，確保未來森林在面對氣候變化時保持健康和彈性，包括使用適應性管理，透過廣泛種植更耐旱的本地物種來降低風險。」
卑詩大學(UBC)林業和樹木生理學教授蓋伊(Robert Guy)表示，對於秋季開始乾旱並不擔心，反指在春季生長時期出現乾旱，對森林健康影響更大，「整體來說，我認為這個時候發生乾旱不會對森林增長造成嚴重後果，但當天氣如此乾燥時，山火是令人擔憂的問題。」
他補充指，經常性乾旱會使樹木更容易受山火和昆蟲侵襲，「若只是一個夏天情況還不會太差，但若是連續兩、三個夏天就會開始看到問題，尤其是幼樹，根部系統不是特別深的樹木，最容易受乾旱影響。」
麥克勞林對此表示同意，「如果這種情況延續到下一個山火季節，然後可能是另一個季節，若我們有連續兩至三年的天氣都非常乾燥，通常會導致一個非常災難性的山火年份。」
但他說現時預測乾旱會否影響下個季節仍為時過早，「在山火季節結束前，我們確實有更乾旱的情況，如果冬季沒有足夠降水，情況可能延續到明年，但並非肯定會發生。」
卑詩山火服務處計劃在本月晚些時候發布一份全面的山火摘要。
