卑詩財政改善 盈餘料逾7億
羅品珍：經濟增速或放緩 預計未來2年現赤字
【明報專訊】卑詩財政狀況出現改善迹象，省財政廳長羅品珍(Selina Robinson)昨日表示，預計本財政年度盈餘為7.06億元，但指長遠來說經濟增長可能放緩，未來兩個財政年度或會出現赤字。
卑詩財長羅品珍昨日在新聞發布會表示，2022至2023年首3個月的初步數據顯示，本省財政狀況強過預期，預計錄得7.06億元盈餘，但未來包括通脹、利率、烏克蘭衝突和持續的新冠疫情等因素，會影響經濟表現，「由於通脹上升和利率上升對消費者支出造成壓力，並使借貸成本更高，本省經濟預料今年會繼續復蘇，明年則溫和增長，我們還必須記住大流行還未結束。」
去年2月卑詩省府預計2022至2023年度將出現55億元赤字，但羅品珍說自然資源、入息稅和房地產銷售帶來的收入增加導致扭虧為盈。
她又指經濟逆風正在發生變化，未來增長可能放緩，並補充說今年經濟增長預測已從4%下調至3.2%，明年則從2.5%下調至1.5%，預計2023至2024年的預算赤字為38 億元，2024至2025年赤字為20億元。
她形容昨日公布的最新財政狀況仍然是積極的，「我們的計劃仍然是保護人們的健康和生計，同時為經濟復蘇架起一座橋樑。我需要重申，從現在到年底有很多事情可能會發生變化。」
省府近日宣布2021至2022年度經審計的最終預算錄得13億元盈餘，此前預測赤字接近100億元。羅品珍解釋說，早前預計赤字為97億元，「是在疫情最黑暗的日子裏作出的預測」，當時本省正為最壞情況做準備，但希望能做到最好。
隨着商品和服務成本上漲，省府上周宣布一項6億元的救濟計劃，以幫助有需要家庭。
信貸機構中央第一信貸聯盟(Central 1 Credit Union)首席經濟師Bryan Yu表示，過去一年經濟走強而且失業率低，但利率上升、通脹和房地產市場疲軟將使經濟放緩，「但我認為不會看到經濟出現大規模停滯。」
羅品珍表示，季度報告已在2022至2023年財政預算中，撥備19億元用於支付勞動合同的「共享復蘇命令」(Shared Recovery Mandate)的成本增加，包括代表3.3萬名公共服務人員的工會最近與省府達成的臨時協議。
她又指省府正在等待工會投票決定是否批准協議，在今年晚些時候公布下一份季度報告之前，未必清楚知道協議對財政預算的確切影響，「一旦協議獲得批准，我將在第二季度報告，肯定會對協議為政府財政帶來的影響有更多分析。」
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