水上飛機普吉灣墜毀 機上十人一死九失蹤
【明報專訊】一架載有10名乘客的水上飛機周日(4日)下午於西雅圖西北部普吉灣(Puget Sound)水域墜毀，有目擊者稱失事飛機以俯衝姿勢墜落，現已確認一人喪生，9人失蹤，失蹤者中包括一名兒童。經一晝夜搜索無果，美國海岸防衛隊周一下午已暫停找尋失蹤人員。目前墜機原因不明。
美國海岸防衛隊發言人William Colclough表示，墜機事故發生時間為周日下午3時11分，在現場尋獲1名死者，另9人下落不明。
事故航班屬西北水上飛機公司(Northwest Seaplanes)，原定當日從華盛頓州星期五港(Friday Harbor)起飛——這是一個位於維多利亞以東聖胡安群島(San Juan Islands)的熱門旅遊目的地，降落地點為西雅圖南郊的倫頓市立機場(Renton Municipal Airport)。
這架飛機在航程約過半時，突然於惠德比島(Whidbey Island)附近的兵變灣(Mutiny Bay)墜毀，此處距離西雅圖市中心以北約50公里。
南惠德比消防與緊急醫療服務處的Jon Gabelein表示，有岸上目擊者報稱，看到飛機機頭向下俯衝，栽入水中。
美國國家運輸安全委員會(NTSB)周一宣布，他們將派出一個7人小組調查這架DHC-3水獺型水上飛機的墜毀原因。
事發後，共有4艘海岸防衛隊船隻、一架救援直升機、一架飛機以及附近的救援與執法機構展開了廣泛搜索。海岸防衛隊表示，經過周日晚上的徹夜搜查，仍然沒有找到失蹤人員，也未發現任何機身碎片。
截至昨日下午，在完成覆蓋7250平方公里海域的搜索行動後，海岸防衛隊宣布暫停作業，「所有近親都已收到這一決定的通知。我們的心與那些失蹤人員以及死者的親朋好友同在。」
西北水上飛機公司為卡爾森(Clyde Carlson)創立的家族企業，該公司自稱擁有24年的零事故飛行紀錄。一位名為Michelle的該公司工作人員昨日表示，他們正在等待了解更多信息，對於墜機事件感到震驚，「我們是一個小團隊，每個人之間的關係都很親密。」
周一，西北水上飛機公司位於倫頓市立機場水上飛機碼頭旁邊的商務辦公室大門緊閉，有兩名人士在前門附近互相擁抱，碼頭上只停泊著一架塞斯納(Cessna)小型私人飛機。
西北水上飛機公司網站稱，其姊妹公司Friday Harbour Seaplanes每天都有往返其倫頓基地與聖胡安群島之間的航班。
