為寄宿學校倖存者籌2500萬 法庭准天主教組織解除承諾
聯邦申明不上訴 前部長簽協議
【明報專訊】根據一份最終敲定的文件顯示，加拿大同意「永久解除」天主教實體為寄宿學校倖存者籌集2,500萬元的承諾，相關法律費用也由渥京支付。
加新社根據《資料索取法》獲得2015年協議經簽字的複本，相信這是有關文件第一次被公開。
維多利亞大學(University of Victoria)圖書館副館長、「國家真相和解中心」(National Centre for Truth and Reconciliation)創始主任莫蘭(Ry Moran)表示，這套紀錄極為重要，就像所有關於問責制的問題一樣，誰人如何作出有關決定，以及最終簽字的人是誰。
原住民領袖和法律專家一直以來質疑，渥京為何就有關法庭判決選擇放棄上訴，這意味着天主教實體不必按照印第安寄宿學校和解協議，履行其剩餘的財務責任。
自從原住民去年宣布在寄宿學校舊址發現據信是數百個無標記墓地以來，涉事天主教組織乃至天主教會以及渥京的行動一直備受重新審查。
具爭議的問題，在幾年前就出現，最終由沙省法官於2015年7月作出判決。
有關寄宿學校和解協議點名48個天主教實體，有責任賠償7,900萬元，這筆賠金分成3部分，其中包括「盡最大努力為寄宿學校倖存者籌款2,500萬元。渥京和天主教實體就各自一部分責任存在分歧。
問題癥結在於雙方律師能否達成協議，讓涉事教會組織免除其財務承諾，包括為倖存者籌款2,500萬元，以換取支付120萬元費用，或者僅達成涵蓋其一小部分財務責任的協議。
主審法官加布里爾森(Neil Gabrielson)最後裁定，協議涵蓋教會所有財務承諾，允許天主教實體在籌集不到400萬元後，可以毋須履行為倖存者籌款的承諾。
加新社獲得的文件顯示，在2015年7月法庭裁決後一個月，聯邦官員跟涉事天主教組織磋商最後協議時，已提交通知書申明不會提出上訴。
在同年10月30日，前聯邦原住民關係及北方事務部長在最終協議簽字，永久免除天主教實體的財務責任，包括其董事、職員、股東、代理人、律師和員工，此外，聯邦政府進一步承諾並同意不直接或間接跟任何個人或實體，以任何方式參加、協助、幫助或採取一致行動，針對上述免責者提出任何財務索賠或要求。
聯邦政府與原住民關係部長米勒(Marc Miller，圖)承諾找出導致加拿大放棄上訴的原因，其後當局於去年秋天為他準備的200多頁簡報文件和法庭紀錄，當中包括該份簽字的協議。
許多政府紀錄部分或全部被刪剪。
米勒在至少一次媒體訪問中表示，對外界有意審查聯邦政府2015年決定持開放態度，
不過，加拿大同意「永久解除」天主教實體的責任，以及該份經簽字文件所採用字眼的涵義廣泛，引發外界擔心這會發生什麼問題。
米勒的辦公室在前天發表的一份聲明中強調，米勒承諾會去了解導致渥京當日放棄上訴的狀況和事件，「他將進一步承諾確保天主教會承擔責任，而其發言人還將有關加拿大支付法律費用的提問轉交司法部處理。
