在阿省寄宿學校遺址求原諒 教宗方濟各親向原住民道歉
【明報專訊】面對天主教寄宿學校給加拿大原住民所造成的「毀滅性」(Devastating)創傷，教宗方濟各昨(25)日在阿省親身向原住民道歉，「我謙卑地請求，寬恕這麼多基督徒對原住民犯下的罪惡。」
在原住民首領和加拿大總理杜魯多的連番促請之下，方濟各教宗昨日在阿省馬斯克瓦西斯(Maskwacis)向數千名原住民(包括許多幸存者)懇請原諒。
此地是加拿大最大的寄宿學校之一，Ermineskin Indian Residential School的遺址。
「在這個與痛苦的記憶有關的地方，我想開始我認為的朝聖之旅。一個懺悔的朝聖之旅。寄宿學校的做法，曾得到教會許多成員的支持，這是災難性的錯誤和可悲的邪惡。」
教宗表示，對那些喪生在寄宿學校的孩子的回憶，令他有一種「悲傷、憤怒和羞愧」的感覺。同化政策使原住民被邊緣化，剝奪了他們的語言和文化，並不可磨滅地影響了父母與子女、祖父母與孫子女之間的關係。
教宗的講話得到下面觀眾的鼓掌和歡呼。
在此之前，教宗雖然也願意道歉，但他對這段歷史的定性只是某些傳教士的「可悲」行為，如今才升級到認定是教會與政府合作犯下「災難性」錯誤。而加拿大真相與和解委員會稱之為「文化種族滅絕」(cultural genocide)。方濟各表示，他的道歉只是與加拿大原住民進行和解的第一步，必須對過去發生的事實進行認真調查。
在教宗作出期待已久的道歉後，作為和解委員會前委員的利特爾蔡爾德酋長(Chief Wilton Littlechild)，給教宗戴上了傳統的原住民頭飾，教宗滿臉笑容地接受，雙方算是一笑泯恩仇。
加拿大原住民寄宿學校系統，是專為加拿大境內的原住民(Indigenous people)所設。該系統由加拿大政府的印地安及北方事務部資助，並與天主教教堂合作管理。在1894年至1947年間，所有的加拿大原住民兒童都被法律強制要求就讀寄宿學校。
這些學校表面上是幫助原住民兒童融入加拿大社會，但當時的政府和基督教會普遍充斥種族主義和文化清洗心態，學校的實際作用是要於消除原住民的文化與信仰對兒童的影響，並以同化政策迫使兒童與父母分離。
在該制度施行的一百多年中，約有三成的原住民兒童(約15萬人)曾經被送去寄宿學校。據稱有數千名學童在就學期間死亡。去年在卑詩省和沙省陸續發現了幾個有數百人的無標記墳墓。
