租屋騙案金額按年增逾倍半
商譽局提醒「太筍」租盤可疑
【明報專訊】商譽局(BBB)指租屋騙案所涉及的平均被騙金額急增，今年至今已較去年同期增逾一倍半。當局提醒「太筍」租盤有可疑，租戶亦應看到單位實物和查證才付款。有學生遇精心騙局，房東稱透過全球性租務公司放租，還有顧客查詢服務，但匯出訂金後，一切失聯。
商譽局分區發言人利斯(Simone Lis)說：「本年至今，已發現墮入旅行有關或租屋騙局的消費者，捐失金額增加160%。根據加拿大防騙中心(Canadian Anti-Fraud Centre)可見遭同類型騙局受害人數多了18%。」
當局指，該類騙局的手法一般以很吸引的放租廣告開始，而「房東」又聲稱希望租客上網匯出訂金，但當租客一旦匯出訂金後，那「房東」便會下落不明。
商譽局提及一宗本省某學生去年夏季的個案，學生在買賣網Craighslist上找到一個兩房柏文單位，以月租1475元放租，當局引述該學生說：「租金似是很抵，於是我聯絡那房東。他告訴我他因工作關係而搬到西班牙，因此該柏文是空置的，我可隨時搬入(該單位)。」
該學生指，該房東聲稱也曾透過全球性租務公司為其找租客，房東又將該公司的連結轉發給學生。
該學生稱：「由於該公司要求我在睇屋前匯出訂金，因此我透過他(房東)所提供的連結匯出3000元。最初，我還可聯絡上網站的顧客服務，但現在連他們也再接觸不到。我嘗試過尋找該公司的創辦人，但卻得悉該公司早已關閉，那可能是一個騙局。」
最近有放租網站統計，指溫哥華一房單位租金需2300元，兩房需近3500元。
利斯指，造成租屋騙局大增的原因，除了低空置率和高需求外，大流行也是其中因素。她說，在新冠大流行期間，經網上辦事交易變得正常化，因此不論民眾在尋找短期或長期出租單位，認為正常地不會與某人會面，「這亦代表當民眾被要求去證明自己或需匯錢去預留某單位時，民眾都會照做。」
當局指，該類事故受害人損失的金額可達數百元，或超過1000元。
利斯提醒民眾，一如過往防騙要點，太抵便要小心。例如單位在一個很好區份，但低於市價放租，這便可能有問題，「這樣你便需查看和作出比較，若果只透過網上進行交易，我便會搜索一下該地址和圖像，有時你會發現那相片原來在其他租盤也用過。」
商譽局也提醒，租客應查看單位實物和堅持用支票或電郵滙款，一些可追蹤到途徑付款，並應在確定該租盤是可靠合法後才付款。租客亦應要求取得已付款的收據。
此外，當局指房東不需要租戶的社保號碼或銀行資料去查閱租戶的信用紀錄，房東以全名、目前地址及出生日期便可；房東亦受法例所規定需用本省標準租約，租戶要注意租約上需列明租金和該租金所包括的所有項目。
