貧窮人口 10年新高
【明報專訊】政府2021年11月公布《2020年香港貧窮情况報告》，2020年貧窮人口達165.3萬，按年大增16.2萬，貧窮率23.6%，兩者均為2009年有紀錄以來最高。政策介入後貧窮率減至7.9%，貧窮人口跌至55.4萬。
有別過往以恆常現金政策(如綜援等)介入後的貧窮數據作為主體分析基礎，是次報告涵蓋「恆常現金項目、非恆常現金項目及須經濟審查的非現金福利」分析，即增加計及公屋、2020年全民派發1萬元、防疫抗疫基金支援等措施。政府解釋住戶可同時受惠不同類別政策介入，貧窮線分析應盡可能全面反映選定項目的扶貧效應。
報告指出，受2020年全球疫情影響，香港經濟嚴重衰退，勞工市場急劇惡化，失業率上升，整體工資增幅減慢，部分人工時減少或失業，住戶收入受拖累，又稱政府「史無前例地推出規模龐大的非恆常現金措施」，2020年所有選定項目的扶貧成效是有紀錄以來新高。不過報告也提到需留意經濟恢復後，單次措施規模料將縮減，預計將影響計算所有選定項目的貧窮指標。
香港大學社會工作及社會行政學系榮休教授周永新相信，2020年失業率偏高、基層減薪令貧窮人口大增，政策介入後貧窮人口及貧窮率大跌原因包括計及公屋福利。但他不認同報告計及全民派錢，稱屬非須經濟審查的現金扶貧措施，亦質疑不應涵蓋公屋福利，認為數字「誇大了扶貧力度」。他亦批評，報告不像以往分別仔細列明經恆常現金項目、非恆常現金項目或非現金項目等介入後的數字，「我完全不掌握其脫貧計算方式」。
香港社會服務聯會則認為，雖然2020年政策介入後扶貧效果顯著，但今後經濟及勞動巿場仍受疫情影響，政府在赤字下能否維持非恆常現金支援成疑，故貧窮很可能繼續惡化，基層勞工難以餬口。
．香港貧窮人口(萬人)(圖)
◆知識增益
2021年季度失業率跌至3.9%
統計處公布經季節性調整、2021年10至12月失業率為3.9% ，較2020年1至3月的4.2%低(本港2020年1月發現首宗新冠個案)，是本港爆疫以來最低水平，失業人數14.3萬，同期有6.7萬人就業不足。但與爆疫前即2019年10至12月的3.3%失業率、12.42萬人失業比較，仍有一段距離。香港中文大學商學院亞太工商研究所名譽教研學人李兆波稱，因應政府再度收緊社交距離措施，估計2022年3月公布的失業率，有可能反彈到4.1%至4.4%。李解釋變異病毒株Omicron肆虐，社交距離措施反覆收緊和放鬆，各行各業看不到生意恢復正常的曙光。
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[通通識 第741期]
