曾申領CERB長者GIS被削減 關慧貞籲渥京糾正錯誤
【明報專訊】自今年7月起，一些曾申領加拿大緊急應變補助金(CERB)的長者已被停發了低收入保障補助金(GIS)，致使他們的財務狀況陷入困境。為此，溫哥華東區獲連任國會議員的關慧貞聯同長者代表昨日召開記者會，呼籲總理杜魯多必須馬上採取行動改正錯誤，因為這不僅是溫哥華一地的狀況，而是全國的普遍現象。
聯邦政府在新冠疫情爆發後所推出的CERB，允許在2019年全年收入超過5,000元的人申領該項津貼，很多低收入長者由於符合要求都有申領CERB。但最近，很多長者驚覺政府每月發放的GIS被削減或被取消，時間將長達一年。而他們亦會失去一些省府的低收入福利，如公車年票。
關慧貞說：「很多居住在溫哥華東區的長者都向我緊急求助，由於失去GIS，他們面對無錢交租和購買食物的困境。自由黨政府不能這樣對待這些低收入長者。」
雖然政府允許被削減GIS的長者進行上訴，但關慧貞發現他們所獲得的待遇是有分別的。曾透過稅務局申領CERB的長者，即使面對緊急狀況都沒有上訴機制。只有透過加拿大服務處(Service Canada)申領的，才可以向政府要求根據其今年的預計收入來計算GIS，不過，這項程序卻需時6個月才有結果。
透過視像出席記者會的巴域(Vern Braithwaite)說，在他的GIS未被削減前，他每月有1,550元收入，但在削減後，每月只剩626.49元。巴域說這個數目連支付租金都不夠，他不知道可以怎樣生活下去。
他說，他在2019年有5,000多元的收入，由於疫情令他失去工作收入，他聽從政府所說而申領CERB，但自由黨官員從來沒有說過長者會在申請CERB後，會影響其GIS，政府的網頁也沒有這樣寫。這令他感到受欺騙及被遺棄。
今年67歲的李盛隆來自台灣，退休後仍需靠打散工幫餐館洗碗貼補生計。疫情令他失去工作，並且申領了CERB。現在他也因此失去了GIS，造成他每月的收入減半，只剩733.75元。而他的申訴程序走完卻要6個月，但在此期間他已經入不敷出，連吃飯都成了問題。他除了患有退化性關節炎和偏頭痛等病痛，也是精神病的康復者，關慧貞擔心生活壓力會令他舊病復發。他向記者出示了醫生診斷書。
關慧貞指出，聯邦政府GIS的規則容許申領者每年賺取5000元而不影響津貼金額，之後所賺的1萬元的一半可獲豁免。但這些豁免卻不能應用在CERB或失業保險-緊急應變福利(EI-ERB)的援助收入。規則的缺陷為很多長者帶來懲罰性的後果，在面對疫情的第四波，GIS被削減或取消的長者將如何交租和購買食物？因此，她和新民主黨要求杜魯多政府必須馬上採取行，收回成命。
