古文食堂：愈毒愈美麗（上）
【明報專訊】■﹏原文
道光時，蘇州寒山寺僧之老者、弱者、住持【1】者、掛單【2】者，凡一百四十餘人。一日，忽盡死於寺。鄉保【3】為之報縣，縣令往驗。
適【4】一灶下養【5】死而復蘇，令問僧食何物，對【6】曰：「食麵。」令復詳詢煮麵之人，與澆麵之湯，灶下養對曰：「今日為主僧【7】生日，特設素麵，以供諸僧。我適見後園有二蕈，紫色鮮豔，其大經尺，因【8】擷【9】以調羹澆湯。但覺其香味鮮美，未及親嘗，忽然頭暈倒地，不省人事。今甫醒而始知諸僧食麵死矣。」
《清稗類鈔．僧食麵致命》(節錄)
■﹏註譯
【1】住持：佛寺的主持
【2】掛單：指遊方僧侶到寺廟投宿
【3】鄉保：地方小官
【4】適：剛巧
【5】灶下養：廚房工的貶稱
【6】對：回答
【7】主僧：與「住持」同義
【8】因：順着
【9】擷：摘取
■﹏語譯
清朝道光時，蘇州寒山寺的僧人有老的、弱的、本廟主持的、外來投宿的，大概一百四十多人。有一天，他們忽然全都死於寺廟裏面。地方小官將此事上報縣城，縣令便前去查察。
剛好有一名廚房工死而復生，縣令問他，僧人都吃了什麼，廚房工回答：「食麵。」縣令再詳細問及煮麵的人，以及淋到麵上的湯，廚房工回答說：「今天是本廟主持的生日，特設素麵，用來供應所有僧人。我剛好看到後園有兩朵蘑菇，紫色鮮豔，它們直徑有一尺長，順手就摘來調製淋在麵上的羹湯。不過覺得蘑菇的香味鮮美，自己未趕得上親自品嘗，忽然就頭暈倒地，不省人事。現在剛剛醒來，才知道一眾僧人食麵死了。」
■﹏知多啲
〈僧食麵致命〉的情節鋪排十分出色，開頭只用簡單幾句，介紹時間、地點和人物，隨即切入事件的懸念── 整間寺廟的僧人一日死盡，給讀者突如其來的衝擊，毫不拖拉，令追看性大增。然後視角跟隨縣令的深入調查，逐步揭開殺人事件的神秘面紗。
毒菇煮湯，食用而亡，是故事釐清的第一個重點。百多年前清代出現的情節，現在看來也並不陌生，因為每隔一段時間，就會出現市民亂吃食物中毒的新聞，輕則內傷，重則身亡。中毒食物當中，蘑菇出現得最為頻密，可能是因為比較常見，回家途中、山徑兩旁，甚至有些極為潮濕的家居，廚房、廁所也有長菇的可能。難以分辨這些蘑菇能不能食，但來歷不明、品種不解的東西，不採摘食用是最安全的上策，百來年過去了，有些人仍是不懂汲取教訓。
一人煮食影響眾人的橋段，令我想起韓劇《屍戰朝鮮》，中毒的情境大致相同，劇集中的平民吃了什麼？引發的是生還是死的後果？就留待大家發掘了。劇集的聲影更能突出緊張氣氛，不過懸疑的營造和節奏的控制，清代的〈僧食麵致命〉做得更好。
故事接續釐清的第二個重點，留待下回分解。只能「劇透」一點，作者晚清遺老徐珂再掀起後續的一番探查。可能是懸疑片看得太多，筆者總覺得自己是捕快、偵探，不忘推敲角色行為背後的可能。全寺只有廚房工一人生還，大家也傾向相信這份單一證供，但廚房工是真的「好心做壞事」？還是一次完美的殺人計劃？可能你也有類似的猜想，何不續寫或改寫一段，說不定能寫成具創意的故事。
■作者簡介
蕭欣浩
「蕭博士文化工作室」創辦人、大學講師、作家，曾任法國餐廳廚師。專研語言文字、飲食文學及文化，常任電視節目《學是學非》、《粵講粵㜺鬼》學者嘉賓，著有《解構滋味：香港飲食文學與文化研究論集》、《流動香港飲食誌》。
文：蕭欣浩
圖：資料圖片
[語文同樂 第514期]
