疫情揭就業保險不足 加速EI系統改革進程
[2020.12.25] 發表
【明報專訊】聯邦就業部長夸爾特羅(Carla Qualtrough，上圖)周四表示，改革就業保險系統的計劃將加快進行，因為新冠疫情曝露出失業保險金(EI)的不足之處，其中包括不是每一名就業人士都可得到保險，也非每一名受保人士都可在有需要時受惠。
當局會通過諮詢、測試和實踐來修補有關漏洞，需時長達數年，但前提是選舉或政治首要重任的改變不會令有關工作轉向。
夸爾特羅向加新社表示，疫情給予聯邦政府一個契機，測試諸如設定一項共同基本條件的構思，而在疫情期間推出的緊急福利，有助於測試常被排除在EI之外的自僱人士和零工工人覆蓋面。她暗示，關於哪方面將永久改變以及該系統其他方面是否需要增強等討論可能很快展開。
夸爾特羅履任已滿一年，經歷了今年2月失業率處於歷史性低位的時刻。但到5月時，隨着疫情爆發，全國300萬個工作崗位消失，失業率達到歷史性最高水平。
鑑於失業人數增加，聯邦政府擔心空前飈升的失業率會拖垮EI，因而決定讓該個已有數十年歷史的系統暫時處於休眠狀態，取而代之的是每周500元的加拿大緊急應變福利金(CERB)，截至9月底，已有接近900萬人通過CERB獲得逾816億元福利金。
然而，若聯邦政府當時更快推出薪金補貼計劃，CERB就可能不會那麼受歡迎。夸爾特羅指，這是因為在工資補貼計劃推出時，時間上存在落差，故此民眾已選擇CERB，「然後工資補貼趕上，我不是指那一定有錯，但你問我若回頭再做，我會希望看到這些措施更緊密聯繫。」
EI系統自9月27日恢復運作。根據周四公布的官方數據顯示，自那之後，聯邦政府已向逾230萬人發放88.3億元福利。該等數據還顯示，目前超過180萬人在申領EI福利。
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