美流傳攻擊拜登子文件 黎智英助手有關 黎稱不知情:事件無關《蘋果》 Mark Simon:付款調查非為寫報告
【明報專訊】美國全國廣播公司(NBC)昨報道,一份在美國極右網站廣泛流傳、指控民主黨總統候選人拜登之子亨特跟中共存在可疑聯繫的文件,是由《蘋果日報》委託製作,香港、台灣《蘋果日報》隨即發聲明反駁跟文件有關。《蘋果》東主黎智英其後發聲明,承認助手Mark Simon曾在其私人公司提取1萬美元支付調查開支,強調與《蘋果》無關,他亦一直不知情。該份64頁文件,署名作者身分和頭像皆屬虛構,NBC報道質疑文件旨在為後來《紐約郵報》爆出亨特「硬碟門」的連串報道「奠定基礎」。Mark Simon昨晚11時許在Twitter致歉並宣布辭職。
美國保守派小報《紐約郵報》本月中旬連續發表報道,稱透過共和黨總統候選人特朗普的私人律師朱利亞尼取得亨特(Hunter Biden,小圖)的電腦硬碟,證明後者涉在父親拜登出任副總統期間,跟烏克蘭和中國企業和商人的秘密交易。《紐郵》報道的真實程度或政治動機受質疑,被《紐約時報》、《華盛頓郵報》等自由派傳媒冷待。特朗普陣營以報道狙擊拜登,質疑後者對華立場;拜登陣營則稱無任何證據支持指控。
指拜登兒子「通華」 文件右翼廣傳
NBC揭作者虛構
NBC發表的報道,令《蘋果》及黎智英直接捲入風波。報道指稱,《紐郵》「硬碟門」爆發前一個月,美國多個右翼網站已廣泛流傳一份64頁的情報文件,指控亨特跟中共有可疑聯繫,藉此「毫無根據地指控拜登受到中國政府恩惠」。報道指稱,文件號稱出處「颱風調查」(Typhoon Investigations)是虛構的情報公司,署名瑞士安全分析師阿斯彭(Martin Aspen)的作者也被揭並非真人,照片是由AI合成製作。報道質疑右翼散播這份文件,是抹黑亨特及損害拜登競選的動作之一,是為右翼企圖利用涉及亨特的陰謀論炮製十月驚奇「奠定基礎」。
有份撰報告者稱受託 台港《蘋果》否認
NBC追查到,該份文件其中一個最早公開者是美籍學者包定(Christopher Balding),他曾任北京大學匯豐商學院副教授,2018年遭解聘後轉任越南富布萊特大學副教授,上月不獲續約。包定向NBC承認阿斯彭是「虛構人物,只為發表這報告而創造」,他最初強調自己無份撰寫報告,並稱「報告頭號作者因應私人和專業風險要求匿名」,但隨後承認有份撰寫報告的「小部分」,並參與準備和評估工作。包定表示文件是「由《蘋果日報》委託」製作,NBC報道稱「《蘋果日報》一名發言人確認曾就文件與包定合作」。
香港和台灣《蘋果日報》昨午先後發聲明,否認曾委託任何人製作上述文件,亦強調未曾收過NBC查詢。台灣《蘋果日報》聲明進一步稱,儘管曾收到NBC所指報告,但報道引用的內容「都經過重新查核」。
Mark Simon向名下私人公司報銷費用
黎:1萬美元「太少」毋須我批准
黎智英傍晚透過香港《蘋果日報》和個人Twitter回應事件,強調《蘋果》和自己跟事件無關,稱有份參與的是其私人助手Mark Simon,後者以黎的私人公司報銷1萬美元,交予包定用於調查開支;黎稱因「金額太少」,毋須獲他事先批准。
Mark Simon透過《蘋果》回應,確認曾以「私人身分」委託包定對報告中人作背景調查,但原先委託目的只是調查,並非發表報告。他對台灣《蘋果日報》表示,因對亨特好友林俊良的背景及關係圈好奇,才調查此事,「但調查研究中並沒有得到太多他想要的資料」。昨晚11時許,Mark Simon在Twitter宣布辭職及暗示將離開壹傳媒,又在已封鎖的Twitter上就事件致歉,並對一切表示遺憾。
Mark Simon請辭:
調查因好奇亨特朋友關係網
包定隨後在個人Twitter重申相信報告準確,指控主流傳媒拒絕調查拜登與中國的聯繫。他稱對《紐郵》爆出的「硬碟門」毫不知情,又質疑NBC記者披露了自己表明「不公開發表」(off the record)的內容。本報曾嘗試以電話及信息聯絡黎智英、Mark Simon和包定,俱未獲回覆。
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