天問一號飛行里程已破億公里
【明報專訊】國家航天局在周五(28日)發布消息，指正飛往火星的「天問一號」探測器已在軌飛行約36天，飛行路程已達一億公里，距離地球約1075萬公里。
「天問一號」探測器現時姿態穩定、能源平衡，多個載荷完成自檢，確認設備狀態正常，相關工作正按計劃穩步推進。
據介紹，「天問一號」探測器於今年7月23日成功發射，由長征五號運載火箭直接送入地球與火星的轉移軌道。「天問一號」探測器以人造行星的形態，與地球、火星共同圍繞太陽公轉，逐漸遠離地球，飛向火星。
國家航天局指，「天問一號」探測器已成功完成地月合影獲取、首次軌道中途修正、載荷自檢等工作。在8月19日晚上10時20分起，探測器環繞器上火星磁強計、礦物光譜分析儀、高分辨率相機、中分辨率相機等載荷依次完成自檢，載荷科學數據下傳順利，確認設備狀態正常，各項飛控工作正常展開。
探測器後續還將展開深空機動及多次中途修正，並在接近火星軌道後執行捕獲、著陸、巡視等任務。有趣的一點是，「天問一號」探測器已經飛行一億公里，但目前與地球的距離卻是1075萬公里，兩者相差近10倍。國家航天局指解釋，「天問一號」探測器飛向火星的路線並非直線，而是弧線。「天問一號」探測器發射升空後，不是沿地球前進的方向飛行，而是朝著地球運行軌道偏外的方向「追趕」火星，過程中會不斷遠離地球。
由於地球與火星都是圍繞太陽公轉，所以地球、「天問一號」探測器、火星三者的位置一直都會有所變化。在「天問一號」探測器飛行的過程中，地球其實也在不斷「前進」。按照地球公轉速度大約每秒30公里計算，在「天問一號」探測器至今已飛行36天的時間中，其實地球也已運行超過9000萬公里。故「天問一號」探測器已經飛行一億公里，但實際上與地球的距離並沒有那麼遠。據了解，當「天問一號」探測器抵達火星時，其與地球的距離將會是約1.95億公里，實際飛行約4.7億公里。
