曾於1999年到2002年間擔任美國駐緬甸使團團長的克拉普(Priscilla Clapp)稱，習近平訪緬的目的是「要把這個國家納入中國這個中央王國的西部版圖」。美國之音引述克拉普表示，習近平對緬甸的訪問經過很長時間籌劃，「我認為他基本上是在鞏固自己的王國。緬甸對於中國來說就是它的一個西部省份。如果你看中緬經濟走廊的設計，你可以看到，中國的用意是要把緬甸所有基本的基礎設施與中國的基礎設施套在一起，在雲南以外的地方建立另一個西部省份」。

她還認為，中國正下定決心準備把整個東南亞都納入其勢力範圍，這不僅是關於緬甸的問題。她指出，緬甸不僅是通向印度洋的門戶，也是通往東南亞其他地方的門戶，亦較其他東南亞國家與中國有歷史淵源。