【明報專訊】世界衛生組織(WHO)於11月13日表示，將採取措施降低胰島素價格，讓更多中低收入國家患者能獲治療。世衛稱胰島素為治療糖尿病的主要藥物，雖然整體上胰島素供應量充足，但全球胰島素市場絕大部分由諾和諾德(Novo Nordisk)、禮來(Eli Lilly & Co)和賽諾菲(Sanofi)三大藥廠壟斷，其設定的價格對中低收入國家患者而言難以負擔。

世衛藥品監管部負責人Emer Cooke以治療人類免疫力缺乏病毒(HIV)的仿製藥為例，在有被認證的仿製藥前，每名病人每年用於治療HIV的藥價為1萬美元(約7.83萬港元)，但當仿製藥獲國際認證後，每年藥價即大幅降至300美元(約2350港元)。她說市場競爭能令藥價下跌，方能令更多患者負擔得起。

◆知識增益

1923年發明胰島素的科學家象徵式以1美元售出專利，惟現時三大藥廠壟斷胰島素零售價。買不起胰島素的不止發展中國家，BBC於2019年3月報道，不少美國欠缺醫保的患者難以負擔每月約1000美元(約7828港元)的胰島素藥價。據美國糖尿病協會(ADA)和南加州大學健康政策和經濟中心的報告，2007至2016年間，主要品牌的胰島素標價上升252%，淨價上升57%。

近年有不少研究報告反映美國藥價高於其他地區。2015年英國利物浦大學一研究發現，美國藥物售價不僅貴過印度16倍和巴西6倍，亦高於歐洲市場。《金融時報》2018年4月報道，美國藥行、批發商、醫療保險公司、醫院等「中間人」牟取極大利潤，亦有商人炒賣藥品的銷售權。

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[通通識 第617期]