人體各器官及組織的生存及運作都需要氧氣和營養素。他們都是經由血液運送至全身，而新陳代謝所產生的二氧化碳及其他代謝廢物，主要是經由血液分別運送肺及腎臟排出體外。
心臟跳動時形成一股壓力，將血液推動，經由動脈(artery)輸往各器官和組織，在微絲血管(capillary)進行氧氣及二氧化碳和營養素及代謝廢物的交換，再經由靜脈(vein)返回心臟，這股施加在動脈壁(arterial wall)的壓力就是血壓(blood pressure簡稱BP)。
量度血壓時通常記錄兩個數目，較大的數目是「收縮壓」(systolic blood pressure)，量度心臟收縮(systole)將血輸出時施加在動脈壁的壓力，而較小的數目是「舒張壓」(diastolic blood pressure)，量度心臟舒張(diastole)血液流返心臟時施加在動脈壁的壓力。
血壓在一天中是有變化的，通常在睡覺時血壓是較低的，在醒來前幾個小時血壓慢慢升高，跟着會繼續升高，直至下午，然後從黃昏開始慢慢下降。
血壓的正常規律出現不尋常的變化可能是疾病的徵狀，例如腎病、腎上腺腫瘤、睡眠窒息症等，而多個生活方式會擾亂血壓正常的規律，例如夜班或輪班工作、飲用含咖啡因的飲品、抽煙、壓力太大等，醫生也可為患者做二十四小時「動態血壓監測」，測量血壓在二十四小時的規律和變化。
有些人在早晨時血壓是異常的高，醫學界稱為「早晨高血壓』(morning hypertension)，這會增加患上心臟病發作(heart attack)和中風的風險，這些醫療緊急情況較多發生於早上：正當血壓升高的時候。每位高血壓患者都應在早晨量度血壓，查看血壓在早上是否控制得宜。
早晨是指從早上六時至十時這段時間，可在家裏使用血壓計自我量度血壓(self home BP monitor)或動態血壓監測(ambulatory blood pressure monitor)，也可在醫務所由醫護人員為患者量度血壓。
(一)在醫務所由醫護人員為患者量度血壓：可作為篩選檢查(screening test)，在早上六時至十時之間為患者量度血壓兩、三次，取其平均數，血壓相等或高於140/90便需接受另外兩個檢查之一確診早晨血壓高：
(二)在家裏自我量度血壓：在早上六時至十時之間醒來一小時內量度血壓兩、三次，取其平均數，血壓相等或高於135/85便確診早晨血壓高。
(三)動態血壓監測：早上醒來兩小時內所有血壓度數的平均數，若沒有記錄醒來的時間，則以早上(通常是六時至十時之間)血壓度數的平均數，血壓相等或高於135/85便確診早晨血壓高。
需要輪班工作的人應在家裏自我量度血壓或使用動態血壓監測，最好是在不用輪班的工作日進行。確診早晨高血壓後，醫生會作出建議：
(一)採取更健康的生活方式，包括含均衡營養的飲食、少鹽、少精製糖(refined sugar)、少飽和脂肪，適量(相對於過量)喝酒，不抽煙，勤做運動，保持適中的體重，調控精神壓力，運用鬆弛技巧，依從醫生的指示定時服用降血壓藥物等。
(二)改用長療效(相對於短或中療效)的降血壓藥物，使用足夠劑量(相對於劑量不足)的藥物，適當使用藥物組合(加強療效、並減低不良副作用)。
(三)改為晚上(相對於早上)服藥、或將藥量分為每天早、晚服用兩次。
文﹕郭詠觀醫生(Dr. Jason Kwok) 明報資料圖
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