【明報專訊】英國科學期刊《自然》(Nature)發表研究指出，氣候變遷及過度捕撈，正導致魚類體內的有毒「甲基汞」(methylmercury)含量增加。 「甲基汞」含量增加的包括鱈魚及黑鮪魚等，婦女懷孕期間食用含汞量高魚類，可能導致嬰兒患上神經系統疾病。 美國哈佛大學研究人員分析取自緬因灣的30年生態系統資料，包括大西洋鱈魚(Atlantic cod)及白斑角鯊(spiny dogfish)兩種海洋掠食者的胃部內含物分析，研究期間為1970至2000年代，並且分析自1969年起，大西洋黑鮪魚(Atlantic bluefin tuna)體內甲基汞累積情形。研究發現，與2000年代相比，在1970年代大西洋鱈魚體內甲基汞濃度少了6％至20％，白斑角鯊則高出33％至61％。這個原因是1970年代鯡魚遭到濫捕，在失去食物的情況下，大西洋鱈魚轉吃甲基汞含量少的小魚，白斑角鯊則改吃烏賊等甲基汞含量高的頭足類生物。當鯡魚數量在2000年代後恢復正常，大西洋鱈魚與白斑角鯊隨著主要食物的改變，體內甲基汞含量又分別升高與下降。在同一期間，大西洋黑鮪魚甲基汞含量則增多27％。 研究人員利用電腦模型預測，相較於2000年的海水溫度，現今海水溫度若增加攝氏1度，再加上減少20％人為汞排放，將導致大西洋鱈魚體內甲基汞濃度增加10％，白斑角鯊增多20％。若海溫不變，汞排放減少20％，大西洋鱈魚與白斑角鯊體內甲基汞濃度都會減少20％。甲基汞會傷害大腦及神經系統，研究共同作者桑德蘭(Elsie Sunderland)表示，甲基汞在婦女懷胎3個月時特別有害，因為胎兒腦部處於最快速發展狀態，日後可能導致嬰兒患上神經系統疾病。長期以來，懷孕婦女被建議避免食用含汞量高的旗魚及鯊魚。美國政府原本建議，富含蛋白質的鱈魚可幫助兒童發展。桑德蘭指出，小型魚類由於海水溫度上升需要更多能量，所以攝取更多含有甲基汞的獵物。
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