【明報專訊】「世界上最好的魚子醬產自俄羅斯」的傳統說法，不僅隨着中國魚子醬的強力逆襲而改觀，並打破國際人士對「中國製造」的刻板印象；另一方面平價的中國魚子醬湧入美國市場後，也讓魚子醬開始走入尋常百姓家，甚至現身街頭小吃，變得平易近人。 日前《華盛頓郵報》刊登文章，以〈在被中國轉變為廉價小吃後，魚子醬正陷入喪失其奢侈品身分的風險〉為題指出，世界最負盛名的里海魚子醬，貿易被周邊國家蘇聯、伊朗控制。蘇聯解體後，此一舉世最大鹹水湖因嚴重過度捕撈，白鱘等瀕臨滅絕。美國雖試圖捕撈國內鱘魚來生產魚子醬，多無功而返。 物美價廉推廣平民化 與此同時中國卻趁勢而起，逐漸成為魚子醬行業的主導者。2017年中國出口130餘噸魚子醬，美國總產量則不足16噸，自中國進口700萬美元的魚子醬，數量達2012年的5倍。「過去5年來，每家米其林星級餐廳都在使用中國的魚子醬。」據加州業界人士畢肖普表示，「人人都對中國的(魚子醬)如此便宜『耿耿於懷』」。 2012年以來，魚子醬的批發價已下跌逾半，光去年就下跌13%。聯合國糧農組織的資料顯示，魚子醬進口價已從2012年1月每噸85萬美元，跌至去年11月的35萬美元。如今在美國，民眾甚至能在墨西哥玉米煎餅等街頭販售的日常小吃嘗到魚子醬，也難怪被形容為聲望、地位隨價格一落千丈。 中國對於魚子醬的「貢獻」，絕非僅止於推廣、平民化，在高端方面更是令國際刮目相看。彭博社發表的文章〈世界最佳魚子醬不再產自俄羅斯〉，引用市場調研人員的說法：「鑑於俄羅斯和伊朗供貨量有限，中國魚子醬出口業務將迅速發展起來。質量好、價格合理、供應充足的中國魚子醬將吸引許多顧客。」 早在2017年，美國《時代》周刊網站就曾披露，世界魚子醬產量有35%來自中國。
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