【明報專訊】收緊長者綜援年齡資格風波發酵多日，終在政府公布補救方案下暫告一段落。回望此役，歷年出任多項公職、與政府有商有量的社會服務聯會行政總裁蔡海偉，深深體會到無力感。他接受本報專訪時慨嘆，兩年前社福界已表明反對收緊長者綜援年齡資格，然而政府依舊在無諮詢及討論下強推政策，「好多人反對都好，原來你是無任何方法改變，政府話佢一定要行，你就無佢符」，彷彿出路只剩司法覆核，以至近日政治壓力才迫使政府「做少少補鑊工夫」。他說，政府近年願意討論具爭議的社福議題，對今次處理手法大感失望及詫異，批評「政府失了謙卑的心」，寄語政府日後要虛心聆聽意見。
明報記者 陳柔雅
身兼多項公職 與政府交手多年
爭議始於兩年前上屆政府最後一份施政報告，提出為配合人口政策延遲退休年齡方向，將長者綜援資格由60歲提高至65歲，事後社福界群起反對。今年初社署突然宣布下月落實政策，立法會議員赫然發現項目被綑綁在財政預算案通過，跨黨派罕有一致要求擱置。
蔡海偉身兼多項公職，包括扶貧委員會轄下關愛基金專責小組副主席、房委會委員、土地及建設諮詢委員會委員。其任行政總裁的社聯有超過470間機構會員，透過屬下3000多個服務單位，為本港市民提供社會福利服務。蔡海偉稱，歷年倡議社福政策，常與政府交流，沒料到這次政府單方面強推政策，形容是「匪夷所思」。
感近兩屆政府願溝通 突強推政策匪夷所思
觀乎近兩屆政府作風，他有感政府願意討論具爭議的社福政策，不論是院舍法例抑或整筆撥款，都成立小組檢討，社聯也常與官員溝通，「明知多爭議的議題也願意去討論，為何綜援要咁神秘？」
蔡認為長遠可討論需否提高長者綜援年齡資格，「但要在合適時機做，亦要有諮詢」。他指1977年港英政府將公共援助的退休年齡、即領取老年補助金資格由55歲提升至60歲，當時55至60歲市民就業率達85%，調整合理。相反，現時60至64歲者就業率僅四成多，年長的人就業有困難，他認為政府今次太急進。
在跨黨派連日施壓，特首與建制派議員會晤翌日，在前日宣布將向60至64歲健全受助人發放就業支援補助金。回望過去兩年，蔡海偉有感即使屢次表達反對，「無人可以郁到政府」，剩餘的似乎是司法覆核或政治壓力，才能令政府重新檢視政策。他不理解亦不滿政府不與社會、社福界及立法會討論，卻在政治壓力下「補鑊」。「今次制訂政策過程好大問題，但政府不願承認……」他說過去十多日政府無諮詢社聯，「我不知它『拎』不『拎』到教訓，我覺得『拎』不到」。
「社會幾無助 失去監察和制衡」
這次社福界是否無力感很大？「立法會都影響不到(政府)，我們又有什麼影響呢？」他嘆道：「社會都幾無助，似乎政府權力太大，無任何機制可以迫使政府檢視這個政策，失去了應有的check and balance(監察和制衡)。」「政府失了謙卑的心……」他總結這場風波說，「政府決定了的事，就算外面別人講什麼，都不考慮不聽」，擔憂事件會成先例。
這場風波令蔡海偉憶起「明日大嶼」爭議。他說政府成立土地供應專責小組收集公眾意見，到頭來卻在報告公布前提出填海方案，「給人感覺你真係無虛心聽市民意見」。他期望，政府未來多虛心聆聽市民及關注團體意見，會有助令社福政策更貼近民情，「(聽意見)是在做決定之前，不是在做決定之後」，「虛心兩個字，我覺得好重要，要去提醒政府」。
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