美國今年在中東作出或醞釀的多個政策變化，或可在明年見到效果，例如針對伊朗的「阿拉伯北約」有望在明年成形。然而，在2018年結束之前，美國總統特朗普跟土耳其總統埃爾多安通電話後，突然宣布要從敘利亞撤軍，惹來盟友質疑，亦令外界關注，美國在中東是否有連貫的政策。
美國宣布撤軍後，焦點隨即落在北部戰略要衝曼比季(Manbij)，土耳其及其背後支持的敘國叛軍蠢蠢欲動，期望逐走當地的庫爾德族民兵，但民兵隨即容許敘利亞政府軍進駐，令事態發展充滿變數。
土敘民兵「四角關係」角力
自特朗普應埃爾多安要求宣布全面自敘撤兵後，外界關注土耳其下一步動作。土耳其今年1月已曾發起「橄欖枝行動」，將庫爾德民兵趕出阿夫林，聲言要阻止跟敘利亞和伊拉克的邊界出現「恐怖走廊」——在安卡拉眼中，敘利亞庫族武裝「人民保護隊」(YPG)跟土耳其國內庫族分離主義武裝「庫爾德工人黨」(PKK)聯繫密切，擔心YPG藉對抗伊斯蘭國(ISIS)有功而坐大，跟PKK合流會威脅土耳其領土完整。
YPG退守到曼比季，因有美軍助守，令土耳其此前不敢亂動。失去美軍支持後，YPG似乎只能寄望跟政府軍和好合作，以阻止土耳其的軍事進逼。早在橄欖枝行動期間，當地庫族便要求政府軍介入。觀察家相信，YPG願跟敘總統巴沙爾政府達成某種戰後安排的協議。儘管美土達成協議，讓庫族民兵在美軍撤出前先離開曼比季，但庫族隨即讓政府軍進駐曼比季，可證雙方私下有聯繫。
曼比季軍事委員會的發言人昨宣布，獲美軍支持、控制該城鎮的民兵部隊跟敘政府軍協調，讓後者在俄羅斯部隊支援下增派人手到曼比季，形容這是區內更廣泛的兵力部署。
美國過去一年的決定，都對地區起深遠影響。特朗普5月拒理歐洲盟友反對，堅持退出伊朗核協議，並重啟包括限制各國購買伊朗石油的制裁措施。這一決定受美國盟友沙特及以色列歡迎。不過在11月制裁重啟前，美國向伊朗石油兩大買家中國和印度等8國和地區批出額外180天豁免，令效果受到質疑。
特朗普政府更自夏季起低調推動所謂「阿拉伯版北約」，務求將海灣阿拉伯國家合作委員會(GCC)加上埃及等組成新的戰略防衛同盟，藉此合作對抗伊朗，估計明年會見到成果。
不過評論質疑阿拉伯版北約的可行性，尤其是卡塔爾跟沙特的分歧，或削弱這潛在聯盟的凝聚力。
明報記者
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