山火毀卑詩聲譽 旅遊業憂生意受打擊
【明報專訊】卑詩省經歷有史以來最嚴重的山火季節後，硝煙雖已散盡，但旅遊業界人士擔心，是次災害對旅遊業聲譽造成的損害將影響深遠，日後生意會大受打擊。
卑詩省早前因天氣酷熱，加上乾旱，全省各地發生數百宗山火，迫使省府宣布進入緊急狀態，這是該省連續第二年作出有關宣布。由8月15日至9月7日，疏散令、道路封閉、以及濃煙充斥公園影響着數以千計居民和遊客，而濃煙更擴散至阿爾伯達省和美國西北部部分地區。
家族經營威爾斯格雷探險公司(Wells Gray Adventures)的埃金斯(Ian Eakins)說：「我們經營導遊業務已30年，在這30年裡，我們有3年出現煙霧彌漫的狀況，其中更是連續兩年發生。……我確實擔心。若這是我們的將來，你說怎樣捱下去呢？」
該公司在暑假提供導遊遠足服務，但因山火危險，威爾斯格雷省立公園(Wells Gray Provincial Park)於去年被下令關閉3周。今年，由於濃煙密佈，許多顧客取消行程，但63歲的埃金斯稱，他深信，他們走出山谷及上山之後，就會發現空氣清新，景色壯麗。
今年山火焚毀逾130萬公頃林木，打破去年所創的紀錄。去年卑詩省的緊急狀態令歷時長達10周。
因連續兩年山火季節，許多旅遊業生意遭到重挫，但卑詩大學(University of British Columbia)兼職教授斯通(Jeremy Stone)認為，對卑詩品牌的損害可能代價更高。他引述近期一篇有關一名歐洲遊客今年暑假已連續第二年因山火需要疏散為例，證實卑詩省的聲譽正受損。他稱，省府正努力減輕和預防山火的災害，但旅遊業界人士亦需有應對方法，例如提供和推廣秋季、春季和冬季選項，而非再側重暑假高峰期。
當地旅遊局市場推廣經理多蘭(Annie Doran)表示，酒店入住率統計顯示，喬治王子市(Prince George)夏季客似雲來，但有關數字卻帶出另一個故事，「我們的入住率連續兩年暑假都爆滿，原因是有大批人疏散到喬治王子市，喬市已成為主要疏散中心。我們基本上已6周不見陽光，只被硝煙籠」。她稱，業界報告，許多人縮短甚至取消行程。
高山直升機公司(Alpine Helicopters)業務營銷總監約翰遜(Todd Johnson)指出，濃煙蔓延至阿省，導致逾300名遊客取消由斑芙國家公園(Banff National Park)附近至阿省南部荒原地區(Badlands)的直升機觀光行程。他指整個暑假生意都差，估計總共有1萬人取消行程，導致收入損失達100萬元。
卑詩旅遊業協會(Tourism Industry Association of B.C)的行政總裁猶大斯(Walt Judas)表示，今年山火導致許多人取消到卑詩省觀光，即將公布的統計數字將顯示災害對旅遊業的實質影響，而此可能影響到明年的預訂情況，但他估計情況不會長久持續，因為卑詩省旅遊產品的需求在一些新市場不斷增長，如中國、墨西哥和澳洲，而在諸如美國等傳統市場的需求亦穩定。
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