歷史小課堂：愛國詩人屈原
【明報專訊】屈原是我國古代著名的愛國詩人，生於戰國末期的楚國。他的事迹大家又了解多少呢？
■屈原姓屈？
不要以為屈原姓「屈」，其實他姓羋(粵音：美)，屈氏出身於楚國公族，亦即是楚王的遠房親戚。「原」不是他的名，而是他的字，寓意大地寬廣；他的名叫「平」，象徵上天公正。屈原的父親還給他取一個別字「靈均」，即靈光均勻四照的意思。從這幾個名稱可見，屈原的父親對他有極高的期望。
■盡忠報國
屈原自幼勤力讀書，年紀輕輕已精通歷史和文學，《史記》指他「博聞強志，明於治亂，嫻於辭令」。如此優秀的人才，在當時普遍會遊走列國，尋找賞識自己的君主，屈原的朋友高庭也勸屈原離開楚國，到別國發展，但屈原卻認為自己的學識應該貢獻在自己的國家！
屈原愛國家、有理想的名聲傳開，剛即位的楚懷王對政事也很有抱負，他需要年輕的大臣輔助他改革，便任命屈原做大官，不久楚懷王又將屈原升為左徒，地位僅次於宰相，兼管內政和外交，這時屈原還不到三十歲。屈原對自己能夠擔當要職、實現偉大理想十分振奮，他更感激楚懷王的信任和重用，決心要盡忠報國。
■三件寶改善生活
屈原上任左徒之初，昔日的同窗好友紛紛來拉關係，希望討官職、索金銀。相傳有三名鄉間故友登門造訪，屈原各給他們一個包袱。待他們回鄉打開包袱後，卻發現裏面並非什麼珍貴財寶，而是一把鋤頭、一把鐮刀和一包包穀種子。屈原的意思是想他們辛勤勞動以換取豐收，而不是尋求捷徑，坐享安逸。這些禮物雖不及金銀貴重，卻反映屈原的高尚品格和關顧鄉里之情。後來種子和農具逐漸推廣開來，大家用心耕作，產量不斷增加，生活亦得以改善，鄉民都歸功於左徒大人的「三件寶」，對他更為尊敬。
■以身殉國
屈原擔任左徒時，他制定的新憲令觸及舊貴族的利益，他們便向楚懷王進讒言，說屈原妄自尊大，忘記君主對他委以重任的恩德。楚懷王聽了，就疏遠屈原。更過分的是，這些奸臣收了秦國的賄賂，游說楚懷王斷絕與齊國的聯盟。後來楚懷王被誘騙到秦國並客死，屈原悲痛萬分，他效忠的君主不聽他的勸告，他愛惜的人民生活淒苦，他熱愛的祖國一步步走向滅亡。屈原不願意與奸人同流合污，更被驅逐流放，最後他傷心欲絕，決定以身殉國，在五月初五日投身長沙附近的汨羅江，終年62歲。
傳說當地人民得知屈原自盡後，紛紛划船到江中打撈他的屍體，又響鼓嚇走想吃屈原屍身的魚，並包糉子作為祭品。漸漸地，賽龍舟和吃糉子演變成每年端午節紀念屈原的習俗了！
■想一想
假如你跟屈原一樣成績很好，你會如何回應那些來討好你的人呢？
作者簡介：香港教育大學文學及文化學系助理教授許國惠博士
[智叻中文Smarties' 第377期]
