【明報專訊】美國智庫戰略與預算評估中心的高級研究員布萊恩•克拉克近日表示，在過去的20年裏，中國建造了17艘元級AIP(絕氣推進)潛艦，預計到2020年將增加到20艘。中國該型潛艦可以依靠絕氣推進系統在水下潛伏2至3周，用魚雷和導彈威脅水面和地面目標。 美國《商業內幕》網站12日報道，中國現在擁有的軍艦數量已經超過了美國，而潛艦部隊在過去的20年中也一直是中國發展的重點，美國和太平洋地區的其他國家都對此十分警惕。美國潛艦仍然保持性能的優勢，但是時間、地點和數量等因素可以幫助中國減輕美國的優勢。 布萊恩•克拉克表示，在大多數可能的衝突情景中，中國核動力潛艦的作用其實十分有限。因為中國核動力潛艦的噪音十分明顯，非常容易跟蹤，除了可以發射對地攻擊巡弋導彈之外，並沒有具備真正重要能力，而且裝備數量也不是很多，中國的核潛艦更像是一種戰略威懾。 克拉克指出，相比核動力潛艦，傳統動力潛艦才是中國潛艦部隊中十分重要的部分，特別是那些可以發射反艦導彈的AIP潛艦。自1990年代中期以來，中國已經建造了13艘宋級潛艦，並購買了12艘俄製基洛級潛艦(其中8艘可以發射反艦導彈)。而在過去的20年裏，中國還建造了17艘元級AIP潛艦，預計到2020年將增加到20艘。 克拉克說，雖然中國潛艦性能尚未比不上美國，而且解放軍也缺乏美軍經驗，但如今中國擁有局部數量上的優勢，而且只需要在有限的海域作戰。中國潛艦可以「淹沒該地區」，潛力足以壓倒美國和日本的「反潛戰」能力。 美國軍方目前將大部分反潛任務交給水面艦隊和反潛機部隊，然而這些武器正暴露在中國的反介入力量打擊範圍內。
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