【明報專訊】為了表揚華人先僑對本省所作出的貢獻，卑詩省政府在內陸耶魯鎮(Yale)豎立的一塊紀念碑牌昨日揭幕。
省貿易省務廳長周烱華昨日為紀念牌揭幕後指出，早年華工為建設本省做出很大貢獻，但卻備受種族歧視，生活在艱難困苦中。這塊紀念牌對他們身處逆境卻又自强不息表達敬意，並時刻提醒眾人切勿忘記本省的這段歷史。
新黃金之路協會多元文化理事兼本地歷史學家周蔡小珊表示，耶魯鎮的On Lee 商店具備相當的歷史價值，也紀錄了華工一段外流奮鬥的歷史。
她亦指出，耶魯鎮為早期漂流過海的華人扎根和定居的地方，這次省府在這個遺址立下紀念碑，切實地肯定了華人社區在歷史中的重要地位。此外，她亦提到，這分肯定和承認，對現居本省的華裔群體也帶來了正面的教育作用，使更多新一代的華裔居民了解這些華工，在歷史上曾經在面對制度性歧視的處境下，定居於耶魯鎮，並建立了一些屬於華人的商店和社區，這也象徵着早期不同族裔之間的文化交流。
據介紹，該塊紀念牌是2014年卑詩省政府就早年歷史上華裔所遇到的不公待遇作出正式道歉的見證。紀念牌在大量諮詢當地居民後方設計而成。
周蔡小珊說，政府如此紀念華裔加拿大人並認可及慶祝他們的貢獻，讓她甚感欣慰。早年華工在卑詩省辛勞謀生、堅韌不拔、辛勤創建新生活，很多人取得成功。其中的一例成功故事就是耶魯鎮具歷史性的On Lee 商店。該商店已被指定為華裔加拿大人歷史文化遺址。這塊紀念牌及歷史文化遺址的認定肯定了華人社區在耶魯鎮歷史中不可泯滅的地位。
早年華工於十九世紀中葉便來到這一地區加入菲沙河谷的淘金熱及加拿大太平洋鐵路的修建。鐵路修建好之後，有些華工留了下來，開始在當地從商，並成為當地社區的中流砥柱。
耶魯鎮的紀念牌是省政府為慶祝華裔加拿大人為本省所做積極貢獻的多個文化遺產項目之一，為此省政府撥出一百萬元。這些文化遺產項目旨在完成《華人歷史不公待遇最終報告》所推薦的事項。
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