美國排名第三的醫科名校——紐約大學醫學院周四(16日)宣布，今年新學年起所有醫科生全部獲減免每年5.5萬美元(約43萬港元)的學費。校方表示，希望這項政策能分擔學生沉重的學費貸款壓力，以免他們為了財政考慮，選讀傾向收入更高的醫學專業，令更多醫科生選擇美國現時最缺乏、但收入較低的家庭醫科，紓緩醫療人力問題。今次是美國十大醫學院中首家推出全免學費，《紐約時報》稱此舉或鼓勵其他院校效法。
醫科畢業生平均欠債150萬
紐約大學醫學院(NYU School of Medicine)於8月16日的年度「授袍典禮」(White Coat Ceremony)完結後，向今年秋季入學的102名新生宣布，今年起醫學院全部531名醫科生將不分家庭背景和成績，全免學費。校方表示，全免學費的想法，在校友會、董事會與學院信託基金之間已討論了11年，大家都認為美國高等教育的昂貴學費，對於年輕醫生並不公平，因此院方發動募捐，成立一筆6億美元(約46.8億港元)的特殊基金，全額補助醫科生學費。
美國的醫學院屬研究院等級，學生在取得學士學位後才能申請醫學院，因此高中畢業生若有志從醫，就要在大學攻讀8年，學費不菲。根據美國家庭醫學學會(AAFP)的統計，在美國讀醫科，光是公立大學醫學院的學費、住宿與教材費用，4年合共要24萬美元(約187萬港元)；校譽與競爭力較大的私立大學醫學院，還要貴三、四成。以上還未計算4年學士學位的學費和住宿開支。美國醫學院協會一項調查發現，75%去年畢業的美國醫科生負債，平均欠債高達19.1萬美元(約150萬港元)，紐約大學62%醫科畢業生畢業時負債，去年畢業生平均負債亦達18.4萬美元。近年大學生畢業還不完學貸、成為銀行壞帳，已成為學界甚至政界連年熱議的話題(見另稿)。
美國醫學院學費高昂近年一直引起關注。論者擔心，高昂學費尤其令貧窮家庭及移民子女難以學醫，阻礙社會流動性。
就算入讀醫科，不少醫科生在債台高築下，都愈來愈傾向選擇將來較高收入的專科範疇，例如平均年收49萬美元(約382萬港元)的骨科和35.5萬美元(約277萬港元)的整形外科，反而美國一般階層最缺乏的家庭醫科，因年收入最低、只有20萬美元(約156萬港元)而乏人問津。論者亦擔心，醫科生畢業後也傾向選擇在富裕社區開業以保證收入還債，令貧窮社區缺乏醫生。
46.8億基金已籌七成
NYU醫學院稱，職業初期的債務負擔是醫科生分科選擇上的首要考慮因素。為了避免情况惡化，進而打擊年輕醫科生對於冷門專業與醫學研究的熱情，校方才決定提供學費全額減免。校方已籌到4.5億美元(約35億港元)，但這筆獎學金僅會抵免醫學院學生每年55018萬美元的學費，每年食宿費和教材所需的約2.9萬美元開支，學生仍得自己想辦法。
英國《泰晤士報》、美國《美國新聞與世界報道》和中國上海交通大學的「世界大學學術排名」榜，均把NYU列為全球最頂尖的30所大學之一。《今日美國報》每年進行的美國大學排名，在全國醫學院中，NYU醫學院僅次於哈佛大學和約翰霍普金斯大學，與史丹福大學並列第三。NYU表示，NYU醫學院是全美十大醫學院中，第一所免學費的醫學院。去年12月，哥倫比亞大學醫學院亦成立了1.5億美元基金為學生提供財政援助。(綜合報道)
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