世界盃前瞻來到最後的H組，亦屬牌面上各隊實力最接近的一組。別提什麼國仇家恨，眾所周知香港人撐日本隊的肯定多過撐中國隊，柏高也以亞洲人身分希望藍武士做齣好戲。然而此組大混戰中，出線機會只有兩個……文﹕蘇柏高

西野朗接管兵符接近2個月，無論友賽或點兵，輿論均為嬲多過Like。不過說句公道話，形容決選名單為畢業遊學團有點過火。

無疑今次平均年齡逾28歲為歷來參賽之冠，實情卻是大部分落選的所謂希望之星各有缺失，欠缺經驗、友賽發揮不佳等等。西野朗急就章，傾向信任依然走得踢得的老將，也屬值得體諒的人之常情。

西野朗蕭規曹隨但求盡快上手

另一考慮為，東瀛軍分析上屆演出後總結出一些死穴，只是匆匆下台的艾古爾也好，緊接的夏利荷錫更甚，皆無嘗試正面解決，反而轉移視線愈走愈偏。因此西野朗只能以翻兜舊戰術為基礎加以修正，那就更需要徵召舊人以節省時間，由是亦催生了最近不敵加納一仗遭鬧爆的3後衛陣式。

4年前遺留下來的其中兩個課題，一為final third的效率，二為防禦反擊的能力。柏高估計西野朗的設想，乃參考2002及10年世盃，以至12年奧運的成功之道(起碼入到淘汰賽並獲好評)，日本在陣地戰守備不特別穩固，強項為有組織的及早截擊嚇窒對手，是以試圖以3-4-2-1塞爆中場，搶得控球立即有足夠人手攻進final third，概念類似高普的瘋搶。藍武士目前身處奧地利1200米高地集訓，正是為了強化體能。

仍處磨合期 混戰難突圍

西野朗以長谷部誠拖後串演正中堅，同樣受注目和批評。其實隊長打過後衛，更重要的相信乃利用其位置感、準確攔截和領導力，有助防範反擊。此處涉及各線之間距離佈置，以及越位陷阱一體性，默契非常關鍵，於是「散步隊」復活了。散步隊乃藍武士傳統，主力後衛門將每逢集訓空餘時間，皆一起在基地周圍閒逛，一邊放鬆充電，一邊討論戰術檢討不足；夏利荷錫時期因禁止外出而取消，來到奧地利又復舊觀。

西野朗此際求變也許並非好時機，但唔變亦是前程似咁。出線2個機會，要不首名，要不次名，肯定不會以3、4名晉級。爛gag？未算。事實是塞內加爾屬攻強於守典型神經刀，教練未見有料到；波蘭四平八穩夠平均，卻常在決賽周跌watt，包括羅拔利雲度夫斯基；哥倫比亞最穩陣，惟在歐洲冇#數。藍武士未至於希望渺茫同冇希望，只是聞說餘下兩場熱身賽將試盡23人及3、4後衛陣……