「可可果長得很像木瓜，掛在樹上，果身柔軟，摘下剖開後，裏面一粒粒被白色果肉包覆的就是可可豆。」
Taka一手拿着乾燥的可可果比畫着，一邊抓起一把乾燥的可可豆，隨手在桌上敲碎了如堅果般的外殼，露出裏面黝黑的果肉，拿起一塊咀嚼，竟是強烈的果酸味，伴隨而來的是苦味，以及一股衝到鼻腔的濃郁可可芬香！
文/攝影：葉曉蓉
「這些可可豆在取出後，經過發酵過程然後乾燥裝袋，方便日後的運輸；不同產地的豆子在發酵後會有不同層次的風味……」Coconama的負責人Takanori Chiwata(以下簡稱Taka)充滿熱情地解釋着可可豆的製作過程，他和妻子Kayoko Hamamoto可說是「巧克力達人」！
移居加拿大之前，Taka和Kayoko相遇在著名的日本明治製菓公司(Meiji Seika)，任職於明治不同的研究部門，Taka專門研發不同口味的巧克力，Kayoko則為尋找可可豆四處奔走，工作超過十年，直到結婚才離職。
「我們在班芙(Banff)結婚的！」Taka笑容滿面的說，2010年底到了溫哥華，兩人只想着，如何將對巧克力的熱情傳達到溫哥華來！
兩人初創的巧克力店「La Chocolaterie」在2011年從列治文Izumi-Ya日式超市內起家，是目前位於北溫「Coconama」的前身，夫妻倆齊心齊力研發日式巧克力，創業初期並不容易，靠着到處請人試吃來打響名號，好不容易在列治文站穩腳跟沒幾年，又面臨了遷址的問題。
換位再出發
「列治文三號路被收購後，我們也被迫遷出原來的店址，當時為了尋新的地方傷透了腦筋，但也因此找到位於北溫的位置，不但空間擴大，這區的顧客對手工產品更珍惜！」Kayoko笑說，整個過程可說是因禍得福，現在回頭一看，倒是一個不錯的轉折。
目前Coconama在北溫的商業倉儲空間裏營運，外表看似倉庫，推開門即可見販售的冷藏櫃和商品架，而收銀台後就是廚房，倆人和八位員工都就在這裏每周手工生產上萬個不同的巧克力產品，有主打商品生巧克力 (Ganache chocolate，甘納許巧克力)、巧克力塔、巧克力片、熱可可、黑巧克力等，菜單上不時推出季節限定的商品或口味，充滿Taka和Kayoko的創意和巧思。
他們的生巧克力以口味多樣聞名，在Taka的開發下，連蔬菜都能與可可的滋味相輔相成，擁有方正的外型，有些更是五顏六色的充滿趣味，「像這個紅色的就是用甜菜根(Beets)製成，全天然的色素讓成果紅通通，自然的甜味更順滑了巧克力的口感。」
Taka指着蔬菜口味的生巧克力解釋，除了甜菜根，連綠色的羽衣甘藍都能入味，入口順滑，隨着巧克力在嘴裏緩緩溶化，蔬菜的清香也隨之溢出。有些口味可是季節限定，像是醃漬櫻花，他拿起備料的鍋子指着裏面表示，目前正在研發大黃(Rhubarb)口味，季節新鮮的大黃切成一段段煮過，準備加入巧克力裏，究竟帶酸味大黃如何和巧克力完美融合，就待Taka的試驗！
除了開發更多不同的巧克力商品和口味，Coconama在創業初期訂下了兩個目標，第一是拉近可可農與顧客的距離，第二就是開辦巧克力工作室，創業至今近八年的時間，兩個目標目前都達到。
深入可可世界
目前Coconama使用的可可豆多來自南美或非洲，為了拉近可可農與顧客的距離，他們希望能達到「產地直達」的景願，不但取得的可可豆更新鮮，也降低可可農被剝削的狀況，可可豆直接往店裏供應，不需透過中間供應商。
「為了能發現更多不同的可可豆產地，Taka去年還往台灣飛一趟，去探訪位於屏東的可可田，還帶回一批可可豆。」Kayoko表示，台灣、越南等地都有出產優秀的可可豆，將來不排除使用更多不同產地的可可豆，為顧客帶來更多樣化的產品。
「多元文化的大溫，相信不同的可可豆更吸引人，不但能帶來新鮮的風味，在這裏看到自己國家產的豆子，更是一種驚喜。」她補充。
「我們希望讓顧客能了解手上美味的巧克力到底產自何方、如何生產、製造過程等資訊，讓更多人了解巧克力的豐富文化！」Kayoko表示，為了讓更多人認識可可豆，目前更在周末開班授課，學生可以學到關於巧克力的不同知識，還能帶着自製美味成品回家。
「我們最希望的就是用可可來連結大家，讓更多人走進可可的大千世界！」Taka和Kayoko充滿熱情真誠的說。
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