朝鮮半島的形勢變化可謂峰迴路轉，在朝核問題上，朝鮮、美國是直接當事方，中國是重要斡旋方，也是重要持份者。三方各有主要關切：朝鮮要安全，美國要安心，中國要安定。
朝核問題的根源要追溯到朝鮮戰爭。1953年7月27日簽署的《朝鮮停戰協定》(Korean Armistice Agreement)，意味戰爭並未正式結束，法律上雙方僅屬休戰狀態，美國在韓國仍駐軍。
朝鮮是個小國，面對強大對手和未結束的戰爭狀態，充滿不安全感，是其「擁核自保」的初衷。伊拉克前總統薩達姆和利比亞前領導人卡扎菲早年迫於國際壓力棄核，最終卻慘死的下場，更堅定了平壤「擁核自保」的決心。1990年代以來，美朝在雙邊和六方會談框架下多次達成協議，但卻一波三折，陷入「核試驗—制裁—再核試驗—再制裁」怪圈。朝鮮對美根深柢固的不信任感，對自身政權生存的不安全感在起作用。
美國官方始終不拿朝鮮當「正常國家」，稱朝鮮政府是「regime」，而非「government」或「administration」。近20多年來，華府對朝一時接觸對話、促其棄核；一時又態度強硬，把其列為「邪惡軸心國家」，施壓希望促其崩潰。不過軟硬兼施都未奏效，朝鮮這根「肉中刺」一直扎得美國心裏不舒服。
對中方而言，朝鮮半島向來關乎中國切身利益和安全形勢。從19世紀開始，半島問題兩次間接影響到台灣，第一次是甲午戰爭中國敗給日本割讓台灣，第二次是朝鮮戰爭爆發後，美國第七艦隊開入台灣海峽。據官方統計，中國人民志願軍在朝鮮戰爭中陣亡約18萬人。
中國是朝鮮最大鄰國、最大貿易伙伴、《朝鮮停戰協議》簽字方之一，最希望朝鮮半島和平穩定，因為半島生亂、生戰，一定會把中國捲入，影響中國利益。所以，中國在朝核問題上一直反覆強調三點，即半島無核化、半島和平穩定、對話協商解決問題。就是為免激化矛盾，防止朝美對抗令半島重燃戰火。
近年中國對朝核問題一直積極斡旋，鼓勵朝美直接對話，金正恩在朝韓、朝美首腦會晤前，先作朝中峰會，可謂順理成章。當然，錯綜複雜的朝核問題不可能透過一兩次峰會徹底解決。接下來的關鍵是各方作出政治決斷，找到最大公約數。說到底，只有建立共同安全和綜合安全的和平機制，才能實現各自想要的「三安」，即朝鮮想要的安全、美國想要的安心、中國想要的安定。
