【明報專訊】報廢的中國天宮一號實驗太空站昨晨走到生命最後一程，墜入南太平洋近大溪地的海域，其中大部分器件在重返大氣層時燒毀。澳洲學者指出，墜落海面的殘骸重約700至800公斤。這也是近10年來墜入地球的最大人造物體。

澳洲學者估計重約700公斤

新華社昨引述中國載人航天工程辦公室消息指，經北京航天飛行控制中心和有關機構監測分析，昨日8時15分左右，天宮一號進入大氣層，最終落於南太平洋中部區域，絕大部分器件在重返大氣層過程中燒毀。但報道並沒說明墜入南太平洋的器件有多大。澳洲國立大學學者塔克(Brad Tucker)對路透社表示，天宮一號墜落在南太平洋大溪地西北約100公里的海面。約90％碎片已在大氣層中燃燒，只有10％落到地球，相當於700至800公斤。塔克說，「這些碎片很可能落入海洋中，即使人們偶然發現它，它看起來就像海洋中的垃圾，並分散在數千平方公里的巨大區域」。美國之音指出，天宮一號穿過大氣層的時間大約為兩個小時，這也是10年來墜落地球大氣層的最大人造物體。

天宮一號在2011年9月29日發射升空，最初是作為其他飛行器的接合點，是中國計劃在2022年前建立載人太空站計劃的一部分。其間先後搭載包括景海鵬、劉旺、劉洋、聶海勝、張曉光、王亞平在內的6名中國太空人。按照設計，它本應按照地面控制重新進入軌道，並使用推進器將其降落到南海水域。不過，2016年3月16日，載人航天辦公室公布，天宮一號正式終止數據服務，進入軌道衰減期。這意味天宮一號與地面失去了聯繫。

「航天器墳場」 260衛星長眠

天宮一號墜落的南太平洋區域，位於新西蘭和巴拿馬之間的皮特凱恩群島以南2700公里處，向來被稱為「航天器墳場」，這裏遠離洋流，魚類資源比較稀少，即使是皮特凱恩群島也只有約50多人，因此是各國衛星專用的葬身地，據說已有260顆衛星長眠於此。