中國大洋協會透露，中國科考隊員近日在東南太平洋海域首次發現大面積富稀土沉積。這一發現刷新了中國和國際上深海稀土資源調查研究的新紀錄。科考隊已在東南太平洋深海盆地內初步劃分面積約150萬平方公里的富稀土沉積區。科考隊員是在中國首次環球海洋綜合科學考察第五航段，暨中國大洋46航次第四航段科考作業中獲此發現的。據中國大洋46航次首席科學家石學法介紹，這是國際上首次在東南太平洋海域發現大範圍富稀土沉積，為在該區域深入開展深海稀土資源調查和環境研究奠定基礎。