【明報專訊】《衛報》引述英國著名天體物理學家霍金(圖)的家人稱，這位塑造了現代宇宙論的科學家與世長辭，享年76歲。
霍金的兒女發表聲明稱，「我們親愛的父親今天離世了，我們深感哀傷。」他們讚許父親是偉大科學家、出色的人物，他的勇氣、堅持和幽默啟發了世界各地的人們。
霍金患有肌萎縮性脊髓側索硬化症，全身癱瘓，不能發聲，長期依賴語音合成器與人溝通。霍金曾經有過兩次婚姻，育有3名子女。
霍金的《時間簡史：從大爆炸到黑洞》是物理學界的經典著作。他除了畢生研究天體物理學、和宇宙黑洞打交道之外，對外星人的話題也十分關注。霍金和俄羅斯富豪米勒(Yuri Milner)合作，耗資7700萬鎊(約7.8億港元)創辦「突破聆聽」計劃，旨在接收來自宇宙的神秘信號，探究外星生物是否存在。
1942年出生於英國牛津的霍金，1959年牛津大學取得自然科學一級榮譽學士學位，20歲往劍橋大學研究宇宙學。他是天文及理論物理學家，主要研究宇宙論及黑洞，證明了廣義相對論的奇性定理和黑洞面積定理，提出了黑洞蒸發現象和無邊界的霍金宇宙模型。
1988年他出版的《時間簡史：從大爆炸到黑洞》，解釋了人類一直探索的時間有無開端、空間有無邊界問題。作品被翻譯成40多種語言，發行量高達2500多萬冊。
他獲譽為是繼愛因斯坦後，最傑出的理論物理學家，統一20世紀物理學的兩大基礎理論，包括愛因斯坦的相對論及普朗克的量子力學，走出重要一步。霍金亦因此多次獲得榮譽，包括英國榮譽勳爵、大英帝國司令勳章、英國皇家學會會員，以及英國皇家藝術協會會員等。
劍橋大學去年首次公開他在1966年提交的博士論文全文，網站一度不勝負荷，間歇性「當機」。
霍金在去年接受英國廣播公司訪問表示，人工智能(AI)的發展，可能有助於人類消除疾病及貧困，不過他警告，發展全面的人工智能可能導致人類毀滅。
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