專家指出,如CancerSEEK般的液體活檢(liquid biopsy),是癌症診斷和治療的大趨勢;估計未來數年,會廣泛應用於不同癌症測檢。香港中文大學近年亦發展出用血液檢測肺癌、早期鼻咽癌等。
要數最為人熟悉的液體活檢,應該是1997年中大首創的無創產前診斷,透過分析母親血液中的胎兒基因,診斷胎兒有否患上唐氏綜合症,取代過去入侵性的抽絨毛或抽羊水檢查。香港中文大學近年亦在臨牀研究液體活檢技術,例如抽驗血液可確診受試者有否患肺癌及是否有EGFR基因變異,判斷能否以標靶藥治療;鼻咽癌亦可透過檢查血液內的鼻咽癌基因診斷出來。
從美國生物科技公司Illumina分拆出來的GRAIL,正研究分析血液檢測腫瘤基因的方法,早前宣布試驗計劃,招募1萬名癌症病人和健康者參與研究。與CancerSEEK不同,GRAIL的技術集中在找出變異基因,而不會篩查與癌細胞有關的蛋白質。暫時難以斷定兩者在檢測不同癌症的能力和避免誤判上的高低。