特朗普內閣首個官員下台 普賴斯成美最短命衛生部長
美國衛生部長普賴斯日前被揭用公帑多次乘搭私人飛機公幹和探親，上周五(9月29日)終在質疑聲中辭職。他是特朗普內閣成員中第一個辭職的部長，亦是歷來上任時間最短(231天)的美國衛生部長。分析指出，普賴斯推動共和黨醫改失敗，早已失去特朗普的信任，加上他與特朗普交情不深，其「私人飛機門」近日又令特朗普難堪，因而觸犯「天條」丟職。
政治新聞網站Politico披露，普賴斯(Tom Price)今年自5月開始，有26次行程是乘搭私人飛機，花費約40萬美元。
普賴斯今年亦曾乘坐軍機出訪非洲、歐洲和亞洲，開支亦逾50萬美元，所有款項相加逾100萬美元。衛生部表示有關行程都是處理政府公務，合法而且經過批准。不過，Politico指部分行程的目的地是普賴斯的私人物業，或是探親，而且他搭乘私人飛機前往的城市多數都有並不昂貴的普通商業航班可以選擇。
自上周三起外界要求他辭職的聲音愈來愈大，民主黨參議員默里指出政府不時強調削減開支，普賴斯卻其身不正，令人震驚。
普賴斯上周四表示，對此事引發的外界關於浪費納稅人錢的擔憂感遺憾，他將寫一張51887.31美元的個人支票給財政部，以報銷搭乘私人飛機的費用，但仍難逃翌日辭職命運。
分析指出，普賴斯下台的遠因是他未能推動共和黨的醫改法案獲通過，近因則是這次醜聞影響正專注推動稅改的特朗普在傳媒面前的形象。特朗普上周三已透露出對普賴斯的不滿，當被記者問及會否炒他時，特朗普說「等着瞧」。到白宮上周五宣布普賴斯辭職前，特朗普對記者表示，「他是個好人」，不過也表示對普賴斯很失望，並強調本屆政府通過重新談判北美自貿協定等節省了數百萬美元，「我不喜歡看到有人予人觀感有錯」。此外，普賴斯與特朗普的交情不及同陷「私人飛機門」醜聞的財長梅努欽(見表)深厚，親疏有別下因而要走人。
特朗普入主白宮8個月，身邊的高級官員變動頻繁。此前，白宮幕僚長、白宮首席策略師、白宮發言人、白宮通訊聯絡處主任、聯邦調查局局長等已辭職或被解僱。
(法新社/Politico/CNN)
