根據內地《民族區域自治法》，目前155個少數民族自治地方，包括5個自治區、30個自治州、120個自治縣，其政府最高職務都應由具有區內主要少數民族背景的幹部擔任。該法例實施以來，自治區一級政府從未破例，官方資料亦顯示州縣級政府的負責人均非漢族，但這些地方的中共黨委書記一般由漢人出任。

美國布魯金斯學會約翰．桑頓中國中心主任李成和約翰霍普金斯大學研究生張逸歐早前撰文稱，從1987年十三大到2012年十八大的6屆中央委員會，少數民族委員始終佔10%至11%，但多數只是候補中委，且只有回族的回良玉一人曾進入中央政治局。

在國務院，通常會有最少一名少數民族領導出任國務委員或副總理，國家民委主任亦一直由少數民族幹部擔任。在地方，5個自治區黨委書記一直由漢人擔任，近30年來亦只有3名少數民族幹部出任非民族自治省份的省委書記，包括江蘇前省委書記回良玉(回族)、貴州前省委書記石宗源(回族)、現任吉林省委書記巴音朝魯(蒙古族)。

文章認為，除楊晶外，巴音朝魯和維吾爾族的國家發改委副主任努爾．白克力均是備受矚目的少數民族官員。將滿62歲的巴音朝魯，1993年到團中央擔任書記處書記，同年現國務院總理李克強升任團中央書記處第一書記；2001年到浙江擔任副省長，一年後現國家主席習近平到浙江，在習先後擔任該省省長、省委書記5年期間，巴音朝魯躋身浙江省委常委。

文章稱，56歲的努爾．白克力在新疆任職逾30年，官至自治區政府主席，2014年出任國家發改委副主任兼國家能源局長，是首次有少數民族官員領導重要的經濟機構。