【明報專訊】鼻咽癌為香港第十大常見癌症，礙於無明顯病徵，近八成患者確診時已屆晚期。中文大學健康科學研究所所長盧煜明與團隊研發的血漿基因測試，驗血找出早期鼻咽癌，在逾2萬人中，發現約300人帶有可致鼻咽癌的病毒，最終協助34人確診，當中近半屬難以發現的第一期。團隊期望未來3年將技術推廣作鼻咽癌篩查。
近八成確診鼻咽癌屬晚期
據香港癌症資料統計中心2014年數據，18%鼻咽癌患者於早期確診，近八成確診已屆晚期。逾99%鼻咽癌患者的癌細胞帶有EB病毒(Epstein-Barr virus)，檢測癌細胞釋放於血漿的EB病毒DNA，有助診斷出鼻咽癌患者。
研究團隊於2013年至16年間，為本港20,174名無鼻咽癌病徵、40至62歲的男性進行「血漿EB病毒DNA測試」。初次驗血有1112人呈陽性結果，複檢則有309人，當中300人及275人分別進行鼻咽內窺鏡及磁力共振檢查，最後34人確診鼻咽癌。
確診患者中有16人(47%)屬癌症第一期，8人(23.5%)屬第二期，共佔整體患者逾七成；比例高於全港確診數字，2014年有5.9%確診者屬第一期，12.5％屬第二期。該批病人3年內無惡化存活期高達97%，較本港鼻咽癌患者的相關數據高27個百分點。盧煜明表示，篩查「將未來5年會發病的人一次過篩選出來」。
預測值達11% 高於一般篩查
研究結果刊於國際醫學期刊《新英倫醫學雜誌》，盧煜明指篩查的陽性預測值達11%，高於一般癌症篩查的3%。呈陰性反應的1.9萬人中，僅1人被確診患癌。研究團隊會跟進參加者的病歷10年，及再進行一次驗血，以掌握更多數據。
對於兩次驗血呈陽性結果相差逾800人，中大化學病理學系教授陳君賜解釋，本港99%成人有EB病毒，藏於免疫細胞，當免疫力低時病毒會活躍，但並非直接由鼻咽癌細胞釋放出來，造成「假陽性」。至於在複檢時呈陽性反應但無確診的人，是否亦屬「假陽性」則仍有待研究。
成本240元 盼未來3年推廣
陳君賜指每人的驗血成本為240元，該技術有別於坊間驗鼻咽癌的方法，可找出細微的癌細胞，他期望可於未來3年推廣技術做篩查。
現年57歲的盧先生兩年前參加篩查後確診患鼻咽癌，他本無病徵，經電療後已康復，惟治療過程瘦20磅，「所有味覺都沒有，愈鹹就愈苦」。他對於及早確診感幸運，若有機會將推介朋友做檢查。
陽性拒檢查 34月後末期病逝
是次研究中有一名兩次測試呈陽性的病人，拒絕進一步檢查，32個月後發現患末期鼻咽癌，其後兩個月病逝。
明報記者
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