天價罰單 美科網或需改經營模式
歐盟：下個料查語音助理
《華爾街日報》報道，遭歐盟反壟斷機構開刀的Google購物廣告業務，相對於母公司Alphabet的整體業務比重不大，但對Google和其他科技巨擘長遠影響深遠。歐盟質疑在搜尋市場處主導地位的Google在搜尋結果中偏幫旗下網站，違反歐盟公平原則，向其開出價值27億美元的天價罰單，Google最終將如何調整業務模式以配合歐盟的裁決，將成為亞馬遜、facebook(fb)等，提供商品搜尋服務的企業範例，或影響業界的經營模式。
除了一次過27億美元之外，歐盟規定Google在3個月內終止違反公平競爭的做法，否則每天仍須支付約1400億美元的罰金。
考慮到Alphabet坐擁920億美元現金和證券，應付歐盟罰款料不成問題。真正的問題在於裁決可能影響整個搜尋行業的運作。例如用戶在搜索燒烤架時，Google可能會把自己的燒烤架廣告置於其他搜尋結果之前。今後若其他主要搜尋引擎也有類似做法，在搜尋結果偏幫自己的業務，歐盟也可能援引Google案例判以巨額罰款。另一可能受威脅的將會是語音助手。業界分析認為，亞馬遜Alexa、蘋果Siri及Google Assistant等語音助手，最終將取代搜尋引擎。如果用語音助手來搜索，用戶就不是看到置頂的廣告信息，而是耳朵聽到廣告。
研究機構eMarketer的數據顯示，亞馬遜的智能音箱Echo在美國的用戶已超過2500萬，在當地智能音箱市場的份額達71%，領先於市場份額只有23%的Google Home。本月上旬蘋果也發布了名為HomePod的智能音箱。研究公司Ovum預計，如果將搭載語音助手的智能手機包括在內，到2021年，全球使用的語音助手設備將達到75億部，高於2016年的35億部。歐盟在今次裁決後表示，正研究如何將案例應用於其他層面。歐盟委員會競爭事務專員Margrethe Vestager曾表示，語音助理可能是下一個調查對象。
過去兩年，歐盟已3度指控Google，包括指其濫用Android系統的主導市場地位迫使手機製造商推廣Google手機Apps。歐盟反壟斷機構近年作出連串不利美國科技巨擘的重大決定，令美國政商界一再指控歐盟存在反美傾向。歐盟官員否認存在任何傾向。
去年8月，歐盟下令蘋果向愛爾蘭支付130億歐元的涉嫌欠稅。今年5月，歐盟向fb罰款1.1億歐元，指其在收購WhatsApp的交易提供錯誤信息。雖然歐洲在很多科技領域都走在全球前列，但未能培育出自己的蘋果、fb或Google。
另外，fb昨證實，每月活躍用戶人數突破20億大關，連繫全球逾四分之一人口。13年前創立的fb，在成立8年後用戶突破10億，繼而在5年後距進20億的門檻。(華爾街日報)
