香草原料價飈漲 今夏吃雪糕更貴
【明報專訊】美國傳媒報道，夏天將至，市場傳出香草(vanilla)價格大漲的消息。消費者可以預期，今年吃雪糕要多花點錢。
由於非洲東南部外海小島馬達加斯加( Madagascar )大範圍的香草豆農場遭風暴摧殘，大大影響這個全球八成香草原料供應地的產量，使得遠在8500哩之外的波士頓地區客戶也感到價格飛漲的壓力。尚莫維爾鎮雪糕店東主柯罕說，該店所買的真空包裝香草豆，從原本每磅72美元漲至320美元。香草是雪糕中最基本的口味。現在原料暴漲，如果並不漲價，不然把原本最普通的香草雪糕列在特別口味(premium flavor)區中，收取較高價錢。
販賣2.5加崙香草雪糕桶給餐館的批發商說，由於價格暴漲，要把訂價調高一倍，才有賺頭。現在是賣愈多，賠愈多。
食品實驗室專家指出，2013年以來，市場上香草豆的需求量不斷增加，愈來愈多公司和商家都趨向在人工的香草口味中，也添加些真材實料。而這些來自馬達加斯加島的香草豆，幾乎全來自家庭農地中栽種、摘取、曬乾，而且一年收成一次的作物。因不測天氣因素，作物全毀，使得供應立刻短缺，價格也漲到十多年來的新高。
專家說，香草作物要三至四年才成熟，雖然新作物已下種，但估計香草價格高漲的情況要兩或三年後才會和緩下來。
不但是香草豆，含香草豆成份的香草精(vanilla extract)價格也翻了兩倍。除了雪糕店，不少烘培店和餅家也大受影響。
在波士頓地區擁有七家分店的 Flour Bakery 經營者張柔安說，由於香草價格高漲，不得不在材料配方上做調整，在某些糕餅中減少10至15% 的香草用量；儘量在不影響口味下，減少一些開支。
勒星頓鎮 Sweet Thyme烘焙屋東主Cindy 陳說，該店蛋糕強調原味，以高比率新鮮雞蛋和天然食材製成，香草用量不多，這波漲價影響不大。同在勒星頓鎮中心商業區的 Fruitee Yogurd 店林姓東主說，豈止香草，從人工到各種原料可說是萬物齊漲。估計兩三年間，物價上漲6至7%，雪糕價格只能隨物價上調。
