香草原料價飈漲 今夏吃雪糕更貴
【明報專訊】美國傳媒報道,夏天將至,市場傳出香草(vanilla)價格大漲的消息。消費者可以預期,今年吃雪糕要多花點錢。
由於非洲東南部外海小島馬達加斯加( Madagascar )大範圍的香草豆農場遭風暴摧殘,大大影響這個全球八成香草原料供應地的產量,使得遠在8500哩之外的波士頓地區客戶也感到價格飛漲的壓力。尚莫維爾鎮雪糕店東主柯罕說,該店所買的真空包裝香草豆,從原本每磅72美元漲至320美元。香草是雪糕中最基本的口味。現在原料暴漲,如果並不漲價,不然把原本最普通的香草雪糕列在特別口味(premium flavor)區中,收取較高價錢。
販賣2.5加崙香草雪糕桶給餐館的批發商說,由於價格暴漲,要把訂價調高一倍,才有賺頭。現在是賣愈多,賠愈多。
食品實驗室專家指出,2013年以來,市場上香草豆的需求量不斷增加,愈來愈多公司和商家都趨向在人工的香草口味中,也添加些真材實料。而這些來自馬達加斯加島的香草豆,幾乎全來自家庭農地中栽種、摘取、曬乾,而且一年收成一次的作物。因不測天氣因素,作物全毀,使得供應立刻短缺,價格也漲到十多年來的新高。
專家說,香草作物要三至四年才成熟,雖然新作物已下種,但估計香草價格高漲的情況要兩或三年後才會和緩下來。
不但是香草豆,含香草豆成份的香草精(vanilla extract)價格也翻了兩倍。除了雪糕店,不少烘培店和餅家也大受影響。
在波士頓地區擁有七家分店的 Flour Bakery 經營者張柔安說,由於香草價格高漲,不得不在材料配方上做調整,在某些糕餅中減少10至15% 的香草用量;儘量在不影響口味下,減少一些開支。
勒星頓鎮 Sweet Thyme烘焙屋東主Cindy 陳說,該店蛋糕強調原味,以高比率新鮮雞蛋和天然食材製成,香草用量不多,這波漲價影響不大。同在勒星頓鎮中心商業區的 Fruitee Yogurd 店林姓東主說,豈止香草,從人工到各種原料可說是萬物齊漲。估計兩三年間,物價上漲6至7%,雪糕價格只能隨物價上調。