【明報專訊】政府上月批准天星小輪「中環至尖沙嘴」和「灣仔至尖沙嘴」兩條專營渡輪航線加價，平均加幅8.9%，但與天星小輪所提出加價25.2%仍有一段距離。天星小輪事務經理梁瑞堅接受港台訪問時表示，因油價上升及要加薪挽留人手，今年底擬再向政府申請加價，又表示未來港鐵沙中線通車後，將影響「灣仔至尖沙嘴」航線客量，長遠不排除放棄營運該航線。
運房局：天星可考慮申請
運輸及房屋局表示，3年前投放1億元成立基金，培訓海運及空運人手，又表示天星小輪的盈利最終因各種原因而遠低於估算水平，公司可考慮申請新一輪加價。
去年申加25.2% 獲批8.9%
天星小輪去年7月申請加價，提出分兩階段增加「中環至尖沙嘴」和「灣仔至尖沙嘴」兩條航線票價，包括今年先加價17.5%，明年再加價6.5%，累計申請加幅約25.2%。
行政會議上月批准天星小輪加價，平均加幅為8.9%。政府當時解釋，在審核天星小輪加價申請時，已考慮營辦商財政狀况、營運成本、收入與回報預測及公眾接受程度等因素，認為並無足夠理據支持天星小輪分兩階段加價，最後決定批准先作一次過加價。
新票價將於今年7月15日生效，天星小輪兩條航線單程加價1至3毫，以「中環至尖沙嘴」航線為例，平日成人上層票價將由2.5元加至2.7元，下層由2元加至2.2元；周六、日及假日成人上層票價則由3.4元加至3.7元，下層則由2.8元加至3.1元。
油價增 需加薪留人
不過，天星小輪事務經理梁瑞堅接受港台訪問時表示，政府批准加幅與原先天星小輪申請加價25.2%有很大落差，公司不能接受。他稱由去年7月申請加價至今，燃油價格已上升67%，而且維修費負擔沉重，加上公司面對人手短缺問題，需加薪挽留具經驗員工及吸引新血入行，因此不排除今年底再申請加價，以補回未獲批准的加幅，但具體加幅仍需研究。
梁瑞堅又說，自中環碼頭搬遷後，天星小輪客量持續下跌，未來港鐵沙中線過海段通車後，「灣仔至尖沙嘴」航線客量或下跌至每日僅數千人次，不排除長遠放棄營運該航線。根據天星小輪資料，去年「灣仔至尖沙嘴」航線每日客量約1.5萬人次，而「中環至尖沙嘴」航線每日客量維持於3.9萬人次。他並稱，天星小輪「尖沙嘴至迪士尼樂園」航線至今營運5個多月，但客量未達預期，假日客量最多僅雙位數字，公司會與旅發局加強宣傳。
業界七成員工達60歲
小輪業職工會理事長范強表示，渡輪業界正面臨人手老化問題，目前近七成員工平均年齡達60歲，每年只有100多名新人願意入行，各渡輪公司要不停挖角及與資深員工續約應付。
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