敘利亞漢謝洪鎮的化武慘案，西方矛頭直指巴沙爾政府，甚至懷疑俄羅斯也有份，克宮則堅稱只是意外命中恐怖分子的化武庫。西方說法的疑點在於，政府軍現時形勢大好，是否需要出動化武？英國前駐敘利亞大使福特(Peter Ford)就稱，巴沙爾並非瘋子，很清楚特朗普在製造有利自己的橄欖枝，亦深知使用化武會產生不良後果。不過，有專家認為，在兵疲馬困和攻城艱難下，巴沙爾也不是完全沒有使用化武的誘因。

內戰佔上風惟進展緩慢

在俄羅斯協助下，敘利亞政府軍自2015年以來逐漸收復失地，雖佔上風卻進展緩慢。長期觀察敘利亞的俄克拉荷馬大學中東研究中心主任蘭德斯(Joshua Landis)便稱，政府軍現已陷於兵疲困乏，為了速戰速決，化武或許是欠缺其他手段下的具吸引力選項。他以美國二戰末段在日本廣島和長崎投下原子彈為比喻，指以極端手段攻擊沒有軍事價值的地點，足以產生震懾效果。

英國智庫皇家聯合部門研究所(RUSI)高級研究員喬希(Shashank Joshi)則認為，白宮此前指巴沙爾的統治是「我們需要接受的政治現實」，或令巴沙爾錯誤以為這時候發動化武襲擊招至的報復風險下降。他指出，巴沙爾看似在全國範圍和戰略上取得進展，實際上他在地方層面頗見掙扎，故可能促使他使用「恐怖戰術」迫使對手屈服。(衛報)