【明報專訊】4月2日是「世界提高自閉症意識日」，太平洋自閉症家庭網絡(Pacific Autism Family Network，下文簡稱PAFN)昨日在列治文舉辦開放活動，吸引逾600個家庭到場參與。
PAFN昨日開放其位於列治文的自閉症中心供市民參觀。太平洋自閉症家庭網絡共同創始人Wendy Lisogar-Cocchia對社會各界的支持表示感謝，她稱卑詩省約有7萬人患有自閉症，但這只是一個保守數字，因為還有很多人尚未得到診斷。她希望通過昨日活動令更多人了解自閉症，並通過這個佔地6萬平方米的北美最大自閉症中心，為患者及家庭提供所需的各種資源。
曾先後向PAFN捐出6萬元善款的加中體育基金會(CCSF)秘書長吳自力及下設自閉症關愛基金會秘書長施懿庭表示，本省每68個家庭中就有一個家庭有自閉症患者，儘管也有不少華裔家庭，但由於傳統文化以及語言的影響，他們多數不願讓外界知道。昨天基金會共派出20多名義工，希望令參與活動的華裔家庭更好了解這個北美最大的自閉症中心，幫助他們合理利用其資源。
省議員列勵達及屈潔冰昨日也參與了開放活動。屈潔冰表示，該自閉症中心大樓建設得非常好，但很多房間仍然空置，她呼籲更多機構及善心人士提供援助，捐助其中所需設施，令更多自閉症人士可以正常地生活，對社區有所貢獻。
一位不願意透露姓名的華裔自閉症兒童家長表示，其14歲的兒子5歲時即被診斷為自閉症，儘管加拿大對弱勢群體的支持和幫助比中國要好很多，但她在一開始還是完全沒有頭緒，不知道去哪裏尋求幫助。加上語言所限，華裔家長查詢各種資源時都比西人更為困難。她指出，PAFN的自閉症中心猶如他們的「家」，令他們能夠在一個地方集中找到各種所需資源，對於新診斷的家庭幫助更大。
另外，她還指出，不少華裔家庭因為對自閉症缺乏正確的了解，以為所有自閉症患者都有攻擊性而遠離他們，但事實並非如此。她希望通過「世界提高自閉症意識日」能令更多人了解自閉症，更加關愛自閉症患者。
PAFN昨日同時作出數項重要宣布，其中包括：太平洋藍十字(Pacific Blue Cross)行政總裁Jan Grude宣布向PAFN捐出善款5萬元；「零侮辱社區」(Stigma Free Society)指定PAFN為卑詩首個「零侮辱地帶」(Stigma Free Zone)慈善機構；卑詩基因研究所(Genome BC)也宣布將部分資助PAFN一項提供早期自閉症診斷及治療計劃的項目；Illumina公司則宣布為家庭及個人提供可改善治療效果的基因測序服務。
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